时任泰国国王（右）会见柴泽民。  柴燕琦供图 

　　异乡风雨中飘扬的国旗 

　　初入外交部，柴泽民被派往全国各地考察学习。超过半年的“游学”为之后的工作奠定了基础。 

　　在外交生涯最初的10年里，柴泽民先后出任了中国驻匈牙利大使、驻几内亚大使和驻埃及大使，为中国在欧、非两大洲的外交工作和形象传播做出了巨大贡献。 

　　1976年1月，正值担任中国人民对外友好协会会长的柴泽民，凭借之前出色的外交工作被选任为中国首任驻泰国大使。 

　　彼时东南亚局势动荡。而泰国作为东盟领袖国家之一，国内的反华情绪高涨。为了打开局面，柴泽民经过仔细研判，决定从极有可能当选下任总理的国会议员江萨·差玛南那里打开突破口。 

　　起初江萨是个坚定的反华主义者，对这位新任华人大使自然十分抵触。面对难题，柴泽民请托了一位任职泰国警察总督的好友。随后，柴泽民在好友家中特设下饭局，并邀请了不知情的江萨。 

　　当天，当走入大门的江萨乍看到恭候多时的柴泽民时表情十分不悦，甚至直接向身边的警察总督抱怨起来。面对这一切柴泽民泰然自若，还十分友善地邀请江萨坐到了饭桌旁。 

　　一餐下来，柴泽民向江萨仔细介绍了中国共产党、介绍了中国的发展。多年以后，江萨在自己的回忆录中写道，“当和柴大使交谈到5分钟的时候，我已经彻底改变了对中国的看法和态度。” 

　　那一次见面，为我国在泰国的外交工作开启了一个新的局面。不久后，江萨在自家设宴招待柴泽民，在座的还有被他特意请来的泰国高官大臣。于是，柴泽民再一次发表了精彩的讲话。就这样，中泰关系随着柴泽民的工作达到了前所未有的高潮。 

　　然而在当时的大历史背景下，柴泽民的工作任务异常繁重，甚至还要面临生命威胁。 

　　在泰国国内局势最为混乱的一个时期，有反华特务放出风要对柴泽民实施暗杀，还造谣称“中国大使已经逃回国了”。 

　　柴泽民听到消息，拍着桌子站起来怒声说：“战争年代我身为军人在枪林弹雨中死里逃生过很多次，还怕他们暗杀？我要坚决维护祖国的尊严！”接着，他让秘书准备好车辆，在车头插上了中国国旗，一连几天在黄金时间到人流密集的曼谷核心区视察，并且还主动下车走入当地人开的店铺内与店主进行交流。 

　　很快柴泽民这样的行动被当地报刊大篇幅报道。消息经过传播，极大提振了当地华人对祖国的信心。 

　　在泰国工作的两年半时间里，柴泽民历经了泰国政坛的三次政变、四任总理和五届政府。可无论什么时候，中国驻泰使馆前的五星红旗都在高高飘扬。在柴泽民卸任回国前，他被泰国国王授予了最高荣誉奖章——白象勋章，以肯定他为中泰两国外交工作做出的巨大贡献。 

　　坐在地毯上的大使 

　　晚年时柴泽民回忆起自己的外交生涯，他认为在美国工作的时期是“非常值得自豪的。” 

　　1978年5月15日，柴泽民离任驻泰大使回国。随后因为驻泰工作的成功，柴泽民被任命为中国驻美国联络处主任。 

　　最初接到任命时，柴泽民心中产生了一丝顾虑。中美关系彼时处在实现双方关系正常化的关键时期，这样一份工作意味着柴泽民将扛起极为重大的责任。最终，心念着党和国家信任的柴泽民还是义无反顾的挑起了重担。 

　　1978年8月9日，柴泽民与夫人李友锋一起，生平首次踏上了美利坚的土地。 

　　坐在迎接自己的凯迪拉克轿车里，不久前接待美国国家安全事务助理布热津斯基访华的场景历历在目，这让柴泽民的心情不能轻松。在那次的会晤中，邓小平站在柴泽民身边强调了“与台湾断交、从台湾撤军、废除与台湾售卖武器条约”是中美关系正常化的关键所在。此时这也成为摆在柴泽民眼前最重要的工作。 

　　不久，时任美国总统卡特会见柴泽民，并亲耳听到了来自中国的声音。柴泽民向他重复了邓小平提出的要求，不卑不亢又有礼有节。这给卡特留下了极为深刻的印象，以至于后来他亲笔写下了“向柴大使致意”。 

　　在之后的日子里，柴泽民更是奔走于美国各州，企业家、军火商、政客、学者无一不成为他交流和工作的对象。 

　　在这过程里，台湾同胞和留学生成为柴泽民工作中面对的一个颇有代表性的群体。因为两岸关系紧张，许多来自宝岛的同胞和青年学生不敢在白天到使馆拜访柴泽民。他们大多是在夜晚12点以后，“乔装打扮”从使馆后门进入。 

　　为了安抚这些年轻人，更为了将大陆的发展和美好前景告诉他们，柴泽民只要听到有台湾同胞或留学生来就马上穿好衣服与他们见面。交谈时柴泽民看到有学生坐在地毯上，他也不顾架子和大家坐到一起，并且这样的对话经常一谈就到了清晨。 

　　终于在柴泽民的辛勤工作下，中美关系正常化的进程迈出了最后一步。经过双方政府同意，1979年元旦成为了中美关系正常化的正式日期。 

　　北京时间1978年12月16日10时，当地时间12月15日21时，中美两国政府同时公布了关于建立外交关系的联合公报。1979年1月1日凌晨，鲜艳的五星红旗在中国使馆前冉冉升起，中美关系步入了一个崭新的时代。三个月后，柴泽民也正式履新中国驻美首任大使。 

　　“新官上任”的柴泽民无疑极为忙碌，有时他一天要接待十几个来自祖国的访问团体，甚至一日三餐几乎都是带有会见性质的工作餐。可无论什么时候，在外人看来柴泽民永远是那么精力充沛。 

　　夫人李友锋说，柴泽民在美国从没住过一天官邸，都是为了方便处理工作而住在使馆，而且经常要半夜从睡梦中起身处理一些紧急事务。 

　　使馆有人埋怨工作过于繁重。柴泽民则告诉大家：“对于华人来说，使馆在这里就是祖国的代表。不能让同胞们因为我们的休息而等待一分钟。” 

　　直到卸任回国，柴泽民一直是使馆工作人员眼中的“工作狂”大使。