图为清末富商江骥的护照
清朝时护照的英文版
日前,阿联酋也对中国实行免签政策,中国护照的含金量越来越高。而在古代,中国人要出国需不需要类似护照这样的证件呢?历史多不可考,但仍有散落的记录。如苏武出使匈奴,被逼牧羊时也不忘持节(使者凭证,同时是汉朝国籍的证明)。而更详细的记载,就是《西游记》了,别以为这只是一部古代的东方玄幻小说,小说中的内容也有可供史学家们考据之处。比如唐僧师徒历经十四年,途经数国到西天取经,每到一地,都要拿出大唐的通关文牒,让对方盖章。可以说通关文牒记录了他们行程的全过程。通关文牒为中国古代护照,是古代通过关戍时拿的通行证,曾被称为符、节、传、过所、公验、度牒、路证等,每到一国需加盖该国印玺方可。从清末开始至今,才称为护照。笔者仔细研究清末一位富商的护照,有不少今人看来滑稽之处,比如还要注明持有人哪儿有颗痣,这也算是时代特色吧。
富商为开眼界申办护照
话说1905年8月18日,清朝两广总督岑春煊签发了一份护照,护照的主人名字是江骥。他是广东花县人,与50多年前的太平军领袖洪秀全是同乡。不过,洪秀全是大清朝的造反派,这位江骥却是一位安分守己的商人。他在花县平山村经营了一家名叫“太和”的商店。截止到1905年8月,江骥的“太和商店”已经运营了两年,口碑良好。江骥的太和商店拥有股本三万元,还有价值两万两白银的家产。如此看来,他是一位了不起的地方富商。江骥的太和商店主要经营杂货贸易。因此,他向广州政府申请去美国游历,开开眼界。