《明治维新亲历记》
（英）萨道义
文汇出版社
《明治维新亲历记》
（英）萨道义
文汇出版社
萨道义是英国外交家，作为驻日使馆工作人员，曾在日本工作7年，经历了开放通商、尊王攘夷、下关之战和内战爆发等重大历史事件，后作为英国驻华公使来到中国，曾参与辛丑谈判，被李鸿章称为极端强硬、甚难妥协之人。
当时英国的主流价值观认为，英国正在给落后国家上文明课，只有通过强硬与责罚，才能实现最佳的教学成绩。这是殖民主义者的论调，不值一哂，但面对他人偏见，当时日本和清廷采取了不同的应对方略。
面对列强闯入，日本也曾惊慌失措，武士们袭杀外国平民，幕府推诿拖拉，希望列强知难而退。然而，面对船坚炮利，决策者保持了清醒，知道不可力敌，故每到关键时刻，都能及时退让，不使局面糜烂。
不断退让的结果，是幕府的权威日渐衰落，地方藩主势力崛起，他们打出“尊王攘夷”的口号，以“排外”来刁买人心，实力最强的萨摩藩和长州藩尤其激进。英军决定硬碰硬，而萨道义恰好参与了两次征战，两藩虽有西洋大炮和蒸汽船，但事实证明，传统军队无法对抗近代化军队，两藩纷纷败下阵来。
面对巨大的实力差距，萨摩藩和长州藩态度立刻发生180度大转弯，成了英国的忠实盟友，而与他们的彻底臣服相比，幕府的半推半就显得效率太低，这使英国政策开始漂移。
两次征战给萨道义留下深刻印象，“实力外交”加“结交地方”成了他后来的外交准则，到中国后，萨道义主张强硬，并与地方大员张之洞、刘坤一等往来密切，这或者就是他将应对日本的经验套用到应对清廷上。
然而，日本当时是封建制，幕府在各藩主领地上没有执法权和行政权，藩主相对独立，所以地方利益与他们的个体利益间联系紧密。遇到危局时，只要能保住手中权力，则面子、财富、尊严之类都可放弃，在灵活性上，藩主远比清廷封疆大吏们强。
清廷从上到下，权力分配都呈现为金字塔结构，导致决策者与基层利益分离，面对吉凶未卜的变革，官员们宁可等一等、看一看。不仅清廷效率低下，地方衙门的效率同样低下，致变革成本高企，不到万不得已绝不肯改，而被逼的改难免步步惊心。
其实，初期日本管理层的见识与清廷高官们相差不大，伊藤博文曾火烧英国大使馆，可他到英国留学一段时间后，幡然悔悟，反而成了明治维新的中坚，而比他更早明白过来的李鸿章，虽愿意派人出国学习，但他自己从没想过学外语或去留学，他意识到明治维新后的日本可能成为威胁，但他却无力改变。当大多数官员都缺乏紧迫感和现实感时，只靠少数人的警醒，往往于事无补。
