中国青年报客户端上海12月27日电(中青报·中青网记者 邱晨辉)我国月球和深空探测再添新利器。12月27日,我国在上海松江、西藏日喀则、吉林长白山三地同步举行日喀则和长白山40米射电望远镜落成启用仪式,横跨西南、东北的两大深空探测“巨眼”正式启用。
此前,我国用于月球与深空探测的甚长基线干涉测量(VLBI)网,由“四站一中心”构成,完成过嫦娥一号到嫦娥六号,以及天问一号的有关任务。如今日喀则和长白山这两台望远镜加入,同位于新疆乌鲁木齐、云南昆明、上海天马山与佘山观测台站的望远镜一道“凝望”太空,加之上海数据处理中心,构成中国VLBI网“六站一中心”。
“这不仅能更加有力保障探月四期和深空探测任务,同时还将成为支撑射电天文研究观测的新利器。”中国科学院上海天文台台长沈志强告诉中青报·中青网记者,这对提升我国射电天文科学研究能力,推动中国在超大质量黑洞、致密天体快速时变及引力波电磁对应体、银河系动力学研究、高精度天地一体化参考架等一系列天文学前沿领域的研究,都有重大的作用。
日喀则和长白山40米射电望远镜落成启用现场。中青报·中青网记者 邱晨辉/摄
日喀则和长白山40米射电望远镜落成启用现场。中青报·中青网记者 邱晨辉/摄
长白山40米射电望远镜。中国科学院上海天文台供图
日喀则40米射电望远镜。中国科学院上海天文台供图
中国VLBI网“六站一中心”模型。中国科学院上海天文台供图
2023年9月,中国科学院上海天文台在探月工程的支持下,相继启动了长白山和日喀则的40米口径射电望远镜项目建设,两地建设条件异常艰苦,一处是在海拔4100米的高原,一是在经常面临零下20多摄氏度低温的东北。沈志强告诉记者,在中国电子科技集团公司第54研究所和第39研究所的通力合作下,仅用1年零3个月的时间,就完成了两地40米射电望远镜的建设,如期开展天线验收和VLBI试观测工作,成功获得VLBI干涉条纹。
据他介绍,望远镜采用了全实面转台式天线的结构保型、全环控保温、全数字化控制技术等关键技术,大幅度提升面型精度和天线效率,面型精度好于0.3毫米,最终在极端工况下实现大口径700MHz至50GHz的频率观测,观测波段最高还可拓展至100GHz。
截至目前,中国VLBI网最长基线即“等效口径”将超过原有上海和乌鲁木齐之间约3200公里,拓展到约3800公里,“可视天区提高25%,在X波段角分辨率较过去提升18%,好于2毫角秒”。沈志强说,两台望远镜将共同助力中国VLBI网具备“双子网、双目标”能力。
“相信日喀则和长白山40米射电望远镜今后定会在探月工程,以及小行星、火星、木星等深空探测任务中发挥重要的作用。”中国科学院院士、上海天文台名誉台长叶叔华说。
上海佘山望远镜。中青报·中青网记者 邱晨辉/摄
上海天马望远镜。中青报·中青网记者 邱晨辉/摄
中国科学院副院长丁赤飚当天表示,重大科技基础设施的基础在建、关键在用。他希望要发挥好重大科技基础设施对科技创新的关键支撑作用,加大开放共享力度,力争在设施建成初期就早出成果、多出成果。要依托性能优异的设施平台,吸引集聚一批顶尖人才和领军人才,培养一批青年人才,稳定一批工程技术人才。