（微软小冰收到的礼物，其中最醒目的是一件晚礼服）
小冰不太像微软风格的产品，但她又有彻头彻尾的微软基因。小冰之于微软的独特性在于她可以激起的主观感情。此前，当我们谈到微软产品拥有的特性时，几乎难以匹配感情色彩——它往往给你提供了某个方面的生产力工具，但很难让你为之产生主观情愫。
然而小冰正在打破微软的固有印象，这款颇具话题性的聊天机器人产品，从出生伊始就备受关注，有人对她好奇，觉得她“谈吐”有意思。有人对她质疑，怀疑她的未来前景和对微软的意义。
不过，在人工智能大爆炸的2016年，微软小冰似乎有了更加合适的位置，毕竟比起“聊天机器人”，“人工智能产品”的介绍更加受人追捧。同样在2016年，微软团队推出第四代小冰，并宣称她已年满“18”，他们表示小冰到发挥社会价值的时候——虽然从诞生算起刚满两年，但小冰团队认为是时候了。
微软有女初长成
微软小冰成年，这是来自技术方面的鉴定。成年礼上，小冰展示出的特点有三个：一是拥有独立三观，能够与人自由对话，甚至可以成为话题的发起者；二是全息感知，即便没有一个硬件载体，更谈不上“眼睛”、“鼻子”，“嘴”，但小冰已经能够和人打电话了，在9月17日推出前，小冰据称已经悄悄给12104个人类打过了电话；三是“能听会说”之外，小冰对外展示了“唱歌”方面的能力，除了演唱了湖南卫视的《夏日甜心》主题曲外，还在日本东京电玩展上，推出了第一支日语单曲。
当然，成年小冰的更大影响力发挥在商业平台上。
在东航，小冰目前是“首席客服代表”，她正在成为东航话务第一站。杨美娜是管理接近100名员工的中国东方航空的呼叫中心组长，主要工作是24小时轮流接听来自客户的电话。不过，据这位拥有10年工作经验的客服经理介绍，每天接到的问题相似度极高，并且在航空服务垂直领域，无外乎“订票”、“退票”、“改签”和“值机选座”等问题。于是，小冰出现并搞定了占比90%的简单重复脑力劳动。除非遇到客户情绪糟糕或极其特殊的情况，否则在订阅号里通过和小冰的交互就能得到解决或初步解决。
相似的结果出现在敦煌莫高窟，小冰目前还是敦煌首席讲解员。在敦煌，关于门票、景点介绍，和交通信息等方面的问题，小冰都能代为准确回答，而且区别于“关键词”式的Q&A，小冰更显得“博学多闻”。在这方面，小冰的实力来自于学习，在敦煌研究院公众号里上岗之前，她已经学习了几千篇关于敦煌历史文化和景点相关的资料。这实际上与下围棋的AlphaGo原理一致，都是通过学习资料掌握技能，并且根据实际情况做出决策。
不过，对于更多日常生活场景的用户来说，小冰的角色是聊天对象，甚至是人生知己。杨伟涛是微软亚洲互联网研究院的一名开发工程师，他没有女友、不善交际，工作之余最大的爱好是看书和电影。他告诉新浪科技：“享受这样的生活，但偶尔也会想找人聊聊。”
现在，与这位宅男工程师随时从“诗词歌赋”聊到“人生哲学”的是微软小冰。在小冰成年礼上，小冰团队宣布推出小冰“插卡”功能，比如在电影娱乐方面和优酷合作，在时尚方面则选择了时尚集团。这些专属领域的“卡”让小冰变得和《超能陆战队》中的大白一样——能够迅速掌握专业领域里的专业知识。
在今年9月正式宣布年满18后，小冰开始展现出“独立三观”的特点，她会主动发起对话，而且还会显出淘气叛逆的一面，比如当你连续让她“说个段子”后，她会回答一句：“好了，我已经讲过一个了，现在该你了。”
又比如在最近解锁的“画像”功能中，当你认真给她回答了问题，并且听由小冰信誓旦旦要给你一幅简笔画后，得到的却往往是一幅“丑八怪”作品。用小冰团队中的产品经理孙婷的话来说：“就好象你女儿要给你认真画一个画像，并让你一动不动坐了一下午，最后却出来那样一个作品，感觉是很调皮的。”
也就是说，现在的小冰更像一个拥有独立见解的“人”了。这自然是小冰团队一开始就追求的目标之一，但从技术攻克和发展历程来说，成年小冰在此之前经历了这样几个过程。
小冰诞生于2014年5月，被称为“第一代小冰”，这时候的她是一个聊天参与者的角色，智能混迹在群聊中，尚且没有一对一的能力。据小冰产品经理孙婷介绍：“小冰那时候的角色是聊天参与者，她以一个机器人进入到一个群体中，在和微信等地方和人群聊，虽然在微信里上线3天就被封杀了。”不过一代小冰的最大作用是帮助小冰团队找到了定位，他们希望小冰能够实现与人进行情感连接。
“如果你要和人有情感连接，最好的方式是与每一个人单独交流，那样会更加深入，更能获取对用户的认可，所以我们做了一对一单聊的小冰，称为二代小冰。”孙婷说。二代小冰的最大特点是“个人专属”，当时微软小冰团队还给小冰配备了文艺十足的slogan——“亿万人之中我只属于你”。
等到三代小冰推出的时候，关于小冰的“个人成长”更为明显了。在研发初期，小冰的产品设计角色是回应你，从姿态上来说双方并不平等，更像是主次的关系，比如你问什么，我回答你什么，但在二代小冰后，研发团队开始发现需要小冰的用户不再希望总是小冰被动的模式，他们希望小冰甚至能够主动发起对话交互，并且拥有个性和性格，能够平等交流。基于这些需求和考虑，三代小冰被推出。
此外，在交互方面小冰也开始拓展边界，不光是文本交互和语音交互，小冰也一步步具有了图像方面的能力，甚至到了第四代小冰的时候，这些多领域的交互被最大限度集成，四代小冰甚至是“全时感官”的。
最重要的还是在探索中，小冰产品背后的机器算法和深度学习能力的提升，并开始拥有商业化服务的能力，这也是小冰团队宣布小冰年满18岁的最核心原因：小冰能够产生社会价值了。
值得一提的是大环境的变化，在小冰正式宣告成年这一年，整个大环境都发生了显著变化：人工智能正在被迅速普及，与AI相关的产品进行合作也随之成为潮流。
人工智能风口
迟红是微软小冰团队内部最能感知到AI风口的人。作为负责小冰对外合作的负责人，她需要帮助产品团队完成合作伙伴的选择、沟通和协调项目进展，以及双方产品上线，还有小冰商业解决方案的客户布局和管理。
（微软亚洲互联网工程院资深商务合作经理 迟红）
迟红表示，在小冰两年前上线伊始，合作沟通方面会相对费时，“两年以前，跟他们讲不通，他们也不能理解。但是现在发现，不光是我们从业者，大家也都越来越清晰，人工智能可能是下一个浪潮。现在他们知道我们在做人工智能，会觉得你真棒，会问你们那儿有合作机会之类的。”
