推动船员体面劳动
中国得到国际认可
海运业有这样一句话，“没有海员的贡献，世界上一半的人会受冻，另一半人会挨饿”。徐祖远做过12年海员、16年船东，对海员有着非常深的感情。回顾40年水运发展历程，他一定要谈谈船员发展，特别是事关船员体面劳动的一件大事。
2006年2月，第94届国际劳工（海事）大会在日内瓦召开，时任交通部副部长徐祖远和我国常驻联合国日内瓦办事处代表沙祖康大使率领我国政府、船东、船员三方代表团出席了这次会议。为期三周的大会最终通过了《2006年海事劳工公约》（简称《公约》），为海运业制定了全球统一的海员社会和劳动保护国际标准。
我国是最早参与《公约》制定的国家之一，在《公约》制定过程中，结合自身实践及海运业发展趋势，通过长期的艰苦工作对《公约》的形成产生了积极影响。最终大会以314票赞同、0票反对、4票弃权的结果正式通过《公约》。“这说明，绝大多数与会代表非常认可这一公约。”回忆起那个场景，徐祖远仍难掩喜悦之情。
“我当过船员，做过船东，在政府部门、行业协会都工作过，还担任了国际海事组织首届海事大使，我不仅了解船员，更知道让船员能够‘体面工作’、维护好他们权益的重要性。”徐祖远说，我国是海员大国，也是海员劳务贸易大国，加入《公约》对维护我国海员权益以及我国航运业的健康发展十分重要。
2006年，徐祖远出席国际海事劳工大会。
《公约》通过后，交通运输部同相关部门投入了大量的人力物力，制定实施文件，完善履约措施，发挥全国海上劳动关系三方协调机制作用，积极推进《公约》在我国落地。
“我们在充分研究的基础上，逐步完善了我国海员劳动立法，同时着手建立有效的劳工监察机制。”徐祖远回忆说。
2007年3月28日，国务院第172次常务会议通过《中华人民共和国船员条例》，自2007年9月1日起施行。
2015年8月29日，经第十二届全国人大常委会第十六次会议审议通过，并向国际劳工组织国际劳工局递交《公约》批准书，次年11月12日，《公约》对中国生效。我国成为第68个批准《公约》的国际劳工组织成员国。
2006年，徐祖远出席国际海事劳工大会。
随后，在全国海上劳动关系三方协调机制框架下，中国籍国际航行和国内沿海航行商船船员的上船工作最低要求、就业条件、健康保护和社会保障等方面逐步与国际接轨，船员权益得到进一步保护。
“《公约》的批准和实施，彰显了我国以人为本的执政理念，宣示了我国切实维护海员劳动者权益、致力于构建航运业公平竞争环境的意愿和决心。”徐祖远说，从现在实施情况看，《公约》取得了良好的效果，船员权益得到了保障，体现了我国负责任大国形象，在国际海事界受到普遍赞誉。
这是最好的圣诞礼物
在改革开放40年我国远洋运输发展过程中，有一件特殊的重要事件，与远洋船舶及船员的安全密切相关，这就是自2008年开始的我国海军在印度洋、亚丁湾海域的护航行动。
中国海军赴亚丁湾、索马里海域第二批护航编队官兵在甲板上分区列队，向祖国和人民庄严敬礼，挥手致意。
徐祖远回忆，2007年，印度洋海域的亚丁湾、索马里地区海盗猖獗，使这一地区的航行安全受到极大威胁。我国每年约有1000多艘商船通过亚丁湾经苏伊士运河前往欧洲，这条横跨印度洋的航线对我国的石油、粮食、集装箱运输来说，是非常重要的海上通道。当时联合国安理会及国际海事组织先后通过了4个决议，呼吁有海上保障能力的国家参与该海域的护航。党中央、国务院和中央军委领导审时度势，决定派出海军舰艇赴该海域执行护航任务。
“中国是国际海事组织A类理事国，中国政府正式决定派军舰参与护航，这个消息必须要告知国际海事组织。”徐祖远告诉记者，我国海军护航第一次编队出航时间定在2008年12月26日，中国驻英国使馆海事处唐国梅参赞提前将这一决定通报给国际海事组织，时任秘书长米乔普勒斯激动地站起来说，这是他收到的最好的圣诞礼物。
中国海军舰艇编队抵达亚丁湾海域护航。
按照党中央、国务院和中央军委的统一部署，交通运输部和海军等有关部门积极沟通协调，协助落实参与护航行动的各项工作。海事部门、中国船级社、中国航运企业驻外机构等都积极为护航行动提供支持和服务。交通运输部还选派了优秀船长作为联络员，构建起被护商船和护航军舰之间的联系平台，他们也因此被誉为“亚丁湾护航的无名英雄”。
“从2008年年底到现在，我国海军护航行动整整十年了，这一行动是保障我国国际贸易和海上运输安全的重大决策，是依据国际法有关规定和联合国安理会有关决议行使权利、履行责任的正义之举，也是对我国包括港澳台远洋运输船舶、广大海员和渔民最切实的关怀和最有效的保护。通过护航行动，为我国参与国际海上运输保障、共同维护海上安全积累了宝贵经验，谱写了军政、军民团结的新篇章。”徐祖远说。
据统计，截至2018年10月，我海军护航舰队已完成1181批次6573艘船舶的护航任务。
