通常人们认为收入越高，幸福感就越强。事实真是这样吗？在《幸福的流失》一书中，美国心理学家罗伯特·莱恩承认，贫穷不能使人幸福。但是通过分析各国的数据，他得出令人意外的结论：收入水平与幸福之间不是直线相关，而是曲线相关。
在收入达到一定水平之前，收入提高会增加幸福； 而当收入超过一定水平后，它的进一步提高未必会增加幸福。大量实证研究表明，在众多发达国家中，人均购买力最高的国家不一定是最幸福的国家；在一国之内，最富的人群不一定是最幸福的人群。作者对此的解释是：当人们对衣食住行的基本需求都得不到满足时，他们不太可能感到幸福。因此，在基本需求得到满足之前，收入每提高一些，就会使人感到幸福一些。但是，在基本需求得到满足之后，收入对幸福的购买力就会开始减弱。收入水平越高，这种购买力就越小，以致达到可以忽略不计的地步。
按照市场经济学流行的说法，市场经济可以增加人们的幸福。罗伯特·莱恩则不同意这种看法：虽然市场经济可以带来不少好处，如减少贫困、改善健康、延长寿命、普及教育、促进自由，但它却不可能带来幸福。
市场经济是滋生物质主义的土壤，物质主义会使人不幸福。罗伯特·莱恩通过研究发现，物质主义者更容易抑郁和焦虑。
物质主义者往往更自私。研究结果表明，物质主义者花在自己身上的金钱要比非物质主义者多两倍。自私的人也许熟人很多，但朋友很少。他们也许渴望亲情和友情，但对金钱和物质的渴望却更加强烈。缺乏亲情和友情的人是难以感到幸福的。
因此，物质主义者很难感到幸福。不幸感或抑郁使他们远离人群，更加孤独。缺乏亲情和友情使他们感到更加不幸。
金钱和物质不能给我们带来幸福，那么什么才是幸福的源泉呢？罗伯特·莱恩的回答是情谊。
人类是为情谊而生的群居动物。如果人类在孩童时期就学会了依恋，那么当这种依恋关系断裂时，他们就会十分痛苦。作为成年人，他们也会因分离而感到不幸，这是人类后天习得的一种倾向。
罗伯特·莱恩研究发现，美国小地方的人比大城市的人幸福感更强。
随着城市化的兴起，越来越多的人脱离了家庭，其后果就是越来越多的人不得不自娱自乐。人与人之间相互信任感下降，邻居之间拜访次数下降，父母离婚率的上升致使拜访父母这件事从一件变成了两件，这使得人们更倾向于以打电话的方式问候父母。当配偶一方去世后，年老的父亲或母亲更渴望经常见到不在身边的孩子。所以在作者看来，后现代主义导致家庭失和与父母离异现象给社会带来深深的不幸。
通往幸福的路是一条回家的路，罗伯特·莱恩在书中提到，存在两条相对独立的通往幸福的道路：提高自我的掌控感和享受情谊带来的安全和温暖。
这本书告诉我们，幸福感是怎么流失的，并证明金钱是影响幸福的重要因素，但绝不是关键因素，最能影响人们幸福的还是人与人的关系。
□王云峰
