现在的小朋友通常要在幼儿园里度过学龄前的时光，但在很久以前没有幼儿园。那么，幼儿园究竟是怎么有的呢？

　　据说在古希腊，学龄前儿童都是由专职的男女奴隶监护的。当时著名的哲学家柏拉图在他的《理想国》一书中，曾提出一种设想，就是所有3岁至6岁的儿童都要受保姆的监护，并集中在神庙附近的儿童场院里。

　　可是，在柏拉图提出这种设想以后的一千年间，幼儿教育始终没有出现大的突破。直到1816年，空想社会主义者欧文在苏格兰办了一个实践自己社会改革理想的大纺织厂。同时，他还为纺织厂女工的3岁至6岁的孩子，开办了一所“性格养成新学园”，儿童们可以在这里学习唱歌和跳舞，并进行体育锻炼。这就是世界上的第一个幼儿园。

　　不幸的是，欧文的实验最终失败，而这种幼儿园也随之消失。不过在20年后，德国人福禄培尔在勃兰根堡又创建了一个幼儿园。福禄培尔创立幼儿园与他的生活经历有很大关系，他幼年丧母，后来在继母身边的成长过程非常痛苦。即便当他到了中年，他脑子里依然忘不掉孤苦的幼年生活。最终，他决定要从事一项使幼儿们充满快乐的事业。1837年，55岁的他通过不断努力，在德国创立了第一所幼儿园，这是近代幼儿园的雏形。

　　福禄培尔在当时的人们看来是一个不务正业的人，因为他从来不去教堂，而他的教育方式就是和小孩子们在阳光下做游戏（“积木”游戏就是福禄培尔发明的），并教他们朗诵诗歌。在他的影响下，许多人也开办了类似的幼儿园。可是，他的这种教育方法惹怒了许多人。他的行为也被众人指摘为“危险自由”。大概在14年后，德国政府关闭了所有的幼儿园，这对已经年老的福禄培尔来说是当头一棒。最终，他在气愤与忧郁之中离开人世。

　　福禄培尔的行为虽然没有得到政府的重视，但他的学生对他却非常感恩。1860年，他的学生苏尔慈太太，与皮博迪女士一起，在美国麻省开设了一所幼儿园，继续幼儿教育的事业。从此，各个国家纷纷效仿，幼儿园开始盛行起来。

　　本报记者 白洁整理