《茶馆》里有个小角色马五爷，剧本上注明是“30多岁，吃洋教的小恶霸”，他在第一幕出场，说了几句台词便下场了。但就是这个小角色，给观众留下了深刻的印象。

　　剧本舞台说明写得更详细些：“马五爷一直坐在雅座桌子上独饮，不与人过话。从窗户透进来的微光正好照在他那高傲的脸上。他身穿黑缎长衫，黑呢马褂，梳长辫，礼服呢便鞋，只有放在桌子上那顶硬胎礼帽是洋式的。多数茶客不认识他，也不敢认识他，他不常到裕泰茶馆来。但是王利发掌柜知道他是吃洋教的小恶霸。”

　　马五爷在常四爷与二德子的矛盾冲突中，只轻轻说了四句话，“二德子！”、“你威风啊！”、“有什么事好好说，干吗动不动就讲打呢？”和“对不起，我还有事，再见！”接着，他便匆匆下场了。如果完全按照剧本的描写来表演，这个角色恐怕是很平淡的，不会给人留下什么印象。这时候，导演艺术便起到了十分重要的作用——

　　焦菊隐先生首先要求演员童弟应该有如下表现：下场以前，马五爷面部毫无表情，语气平淡，似乎很有礼貌，但是要饱含着盛气凌人的气质。他的头扬得很高，谁也不看一眼，从容戴起放在桌子上的洋式礼帽，但不是直接走向大门口下场，而是先绕过两张茶座的桌子，再往大门口走去。排戏的时候，童弟老老实实按照导演的指示去做了。但是，出乎所有人意料的是，焦先生事先已经向搞音响效果的冯钦做了一项重要交待。于是大家看到了，马五爷刚刚走到舞台中间，也就是台口的位置，在准备转身面向大门口的片刻，王掌柜要想上前搭话还没有说出来的时候，突然远处传来隆重的声音，即教堂的奉送祈祷钟声，一声接着一声，其他演员毫无准备，只能停下动作几秒钟，很快又按照角色的身份处理下去。只有马五爷停住脚步站定，迅速脱下礼帽，在胸前十分虔诚地划上一个十字，而后又从容不迫地戴上礼帽，以稍快的步子，匆匆走出了大门口。在这种意外情况下，场上所有的角色都情不自禁地站立起来，以诧异的目光向马五爷致意，目送着马五爷款款离去；而台下几十个看排练的客人，又都以意外而又不意外的激动心情，报以肯定的掌声。这掌声，是给予演员童弟的，更是给予导演焦菊隐先生的。

　　马五爷的表演就这样确定下来了，在以后的几百场演出中，同样受到观众的欢迎和喜爱，时不时能听到肯定的掌声。