官方资料显示，休斯敦国际电影节创办于1968年。然而，仅仅这个创办年份，现在就有很大争议。有部分观点认为，该电影节创办于1961年。但无论是哪一年份，这个电影节都被称为世界上历史最悠久的独立电影节。
中国影迷对于独立电影节，最熟悉的莫过于圣丹斯国际电影节。这个创办于1984年专门为独立电影人设立的的电影节，已经成长为世界上最重要的独立电影节。看似仅仅是美国本土的小众电影节，但是许多好莱坞新锐导演都是从这里起飞，而好莱坞大制片公司也习惯在这里寻找有才华的年轻人。
而圣丹斯国际电影节要比休斯敦国际电影节晚了近20年。在休斯敦国际电影节的官方资料中显示，该电影节也是以扶持独立电影为宗旨。然而从获奖影片来看，显然并非如此。就拿去年获奖的《九层妖塔》来说，这显然不能算作是独立电影。
