1990年，吴志会作为河北省气象局的“年轻力量”，被第一批派上飞机实施人工增雨作业。那年，他25岁。
如今，这位两鬓斑白的老气象人，坐在记者对面，细细梳理半个多世纪以来，他们所走过的人工增雨之路。
1958年，全国大面积干旱，其中吉林省遭遇60年不遇的大旱，科学界参考国外文献提出了“人工降雨”的概念。请注意，这里是人工“降雨”并不是“增雨”。在那个坚信人定胜天的年代，科学界也信心百倍地认为，气象部门和空军联合，就能控制天气。
国内的首次增雨作业使用的是军用战斗机，因为找不到干冰和碘化银，他们用碾碎的食盐代替。在云层中播撒了200多公斤盐之后，飞机尚未落到地面，作业区就下起了雨。
1958年11月，河北因旱情严重，成为全国最早开展飞机人工增雨作业试验的省份之一。当时增雨用的飞机是空军运输机，地面作业则以土炮和土火箭为主，作业期为季节性。
吴志会介绍，上世纪五六十年代，人们出于对降雨的渴求，各地都在实行增雨。因为没有那么多的飞机，就用土炮和土火箭。当时几乎各县都有专门的或自制的土炮和土火箭。而关于土炮上天雨下来，当时的观点认为，可能有一定科学道理，但没有明确的科学支撑。山区的群众甚至认为他们足够靠近天，在山头点燃碘化银让烟雾扩散到空气中也可以。
1990年，河北省气象局在抗旱减灾的背景下，成立了人影办，恢复了飞机人工增雨。增雨飞机租用军民航飞机，“三七”高炮和新型火箭发射系统代替了土炮和土火箭。
吴志会回忆，当时作业范围有限，判断作业区域主要靠肉眼观察云层，以及机翼在穿过冷云层时的结冰程度来推测是否为合适的作业区。具体实施时，飞机底部有一个圆孔，打开后用于倾倒机载干冰。开孔后的飞机机舱内，压力骤变，吸力巨大，作业人员极为不适。对于催化剂的用量也没有参量，一切几乎都在摸着石头前进。
受飞行条件等限制，此时的作业集中在3-5月，主要为了解决春播的干旱。
1991年，人影办有了机载观测云层装备，可以捕捉到2-6400微米的云粒子，通过云粒子和过冷水的多少来判断作业范围，借助设备，空中增雨播撒催化剂略为精准。
1997年，河北因为大旱，连秋季播种都受到了影响，从这一年开始，人影办增加了秋季增雨作业。
2012年，省政府决定投资购置飞机，解决人影办长期租用飞机观测云层和实施作业的困境，并先后购置了运12两架、空中国王1架，其中这架先进的空中国王，就是我们在正文中提到的庆丰号。
如今，省政府还拨款购置了国际上最为先进的SPEC和DMT云层观测装置，两个不同的观测装置用来比对观测到的数据是否接近，从而判断数据的可信度。
新购置的装备可以观测到最小0.1微米的云粒子，在数百公里每小时的极速飞行过程中，还能快速捕捉到飞过镜头的冰晶，并能清晰地抓拍到冰晶的形状，对云层内的各种参数和气象变化，有了更明确的观测报告。
缓解旱情是人影办增雨的作用之一，他们还一度出现在灭火现场。
人影办副主任吴志会介绍，2011年，省内某山林大火，燃烧了几天，人力很难扑灭。这时，人影办通过监测，发现一大块云层正向该区域移动。他们抓住机会，经过人工增雨作业，把这块途经的云层好好“挤了挤”，在火区降了一场小雨，当天山火完全扑灭。人工增雨在这次大火扑救中发挥了不可替代的作用。
2016年9月，在国外进行完改装的空中国王机型交付人影办并投入使用，并有了新名字庆丰号。
然而，这并不意味着，气象人对云，已经了如指掌。
“针对云的研究，是所有气象要素中最难的，人类的认识可能还不到1%，从科研角度看，可提升的空间很大，从人工影响天气的角度来说，我们还处于摸索阶段。”吴志会指指高楼外的云朵。
文/记者 白 云
