5. 花儿对我笑，希望在闪耀：菲尼克斯太阳
就在当下，太阳最吸引人的那位球员活力万丈。虽然刚刚20岁，二年级的德文-布克的得分能力已经破茧成蝶，他还将他的三分命中率提高到了联盟平均水准。他也展示了他对于投出绝杀球的渴望，而且在与更年长的球员发生冲突时，他也毫不示弱。作为一个还是青少年的新秀，马基斯-克里斯在开始时就获得了大量的时间以供成长。另外一个稚嫩的新秀德拉甘-本德尔还没有什么亮眼的表现，但他来日方长。单拎出来这仨可能还不足以让人激动，但别忘了太阳的首轮选秀权全都牢牢握在自己手中。他们还拥有几个迈阿密未来的首轮，而且这个夏天薪金空间灵活的很，同时埃里克-布莱索还是一个很有价值的交易筹码，最后还有几个老将——泰森-钱德勒和布兰登-奈特——在必要的时候，理论上他们都是可以被用来交易点什么的。
但就算布克明年继续稳定进步，并且还与布莱索组成了一对后场好搭档，还是有一堆棘手的问题亟待解决。最要命的是总经理瑞安-麦克多诺，他(1)用以赛亚-托马斯换来了一些边角料，为波士顿重振雄风做出了不可磨灭的贡献。以及(2)把戈兰-德拉季奇送到南海岸，帮助后德维恩-韦德时代的热火重获新生。当2015年交易得到奈特时，麦克多诺是这么说的：“我们感觉送出的和得到的球员都是这笔交易中最优秀的球员。”现在这句话也不过时。奈特这个赛季丢掉了他的首发位置，根据数据显示，458名球员有资格登上NBA真实在场正负值这一榜单，而奈特位列第454名。麦克多诺其他的主要动作——追求拉马库斯-阿尔德里奇却失败，在年迈的泰森-钱德勒身上花费甚多，他交易走马库斯-莫里斯，引爆了球队的更衣室，真是坑苦了前教练杰夫-霍纳塞克啊——这根本都无法提振球队的士气。
还有不少别的麻烦呢。前乐透秀亚历克斯-莱恩夏天需要续约，但他还算不上很优秀。27岁的布莱索，应该早就对太阳此刻的胡闹感到厌倦了。34岁的钱德勒，在太阳的重建计划中发挥不了啥作用了，而且他的能力也快被时间消磨殆尽了。初次出任主教练的厄尔-沃特森还是个未知数。太阳的防守是全联盟倒数前5，也没理由相信下赛季能有可观的改进。2010年之后球队就没再进过季后赛，现在还要拿那年的骄人战绩和现在的年轻核心来吸引顶级自由球员。
乐观点看，在千篇一律的年轻化进程中，太阳仅仅是刚刚起步：布克已经get到了所有能让他保持开心的点，坚毅如他，现在的上场时间已经不能再多了。别的年轻球员也在尽可能多地打比赛，主要的更衣室问题都处理了，解决掉堵塞薪金空间的钱德勒和奈特也不难。这个夏天，他们还有办法再给阵容里增添相当可观的天赋（布莱索，选秀权，薪金空间）。而与此同时，悲观主义者们则怀疑麦克多诺究竟能否胜任这个至关重要的新秀成长期的引路人的角色，还认为他最近的赌博，克里斯和本德尔，估计还要经过相当长时间的挣扎后，才能成为独当一面的人物。
归根结底：证明小托马斯的交易不会成为他任期内的“经典之作”，是这个夏天麦克多诺义不容辞的责任。考虑到灵活的薪金空间和他在交易中花冤枉钱的能力，这种想法既撩人又可怕。但至少太阳有机会从困境中解脱，向更有希望的方向前进了。
