清明作为二十四节气之一，是根据地球绕太阳公转而测定的，每年总在阳历的4月5日前后。依《淮南子·天文训》的说法是：“春分后十五日，斗指乙为清明。”所谓“清明”，据宋人陈元靓《岁时广记》的解释：“清明者，谓物生清净明洁。”万物生长到清明时节，皆清新而明洁。南京人家每到此日皆祭祖扫墓、踏青出游、插柳放鸢、吃节令食品，既尽忠孝人伦之礼，又得游春郊宴欣赏大自然之乐。

南京人南郊踏青图景

晚清《点石斋画报》“白门烟景”中雨花台踏青景象

清代南京的迎春赛会

1936年，安德门“风筝赛会”

民国时期踏青的金陵女儿

　　南京清明风俗千年变迁

　　清明节的民俗活动以祭祖为中心，传说它与寒食节纪念晋文公的大臣介子推有关。又有说，寒食源于周代“仲春以木铎循火禁于国中”的防火旧制。寒食节的日期在冬至后的105天，一般在清明前的一日或两日。由于寒食、清明两节前后相连，到唐代它们逐渐合一，于是清明包容了原寒食的风俗，成为既是节气，又是节日的特殊日子。

　　扫墓原为寒食的风俗，随着寒食、清明两节的合一，祭祖扫墓成了清明的主要节俗。祭扫，有祭先贤、忠烈的公祭，有祭祖先的宗庙、家庙的私祭。南京自古至今，公祭的人物有蒋子文、卞壸、明僧绍、颜真卿、杨邦乂、岳飞、文天祥（明清时被奉为南京城隍）、方孝孺、海瑞、林则徐、孙中山等。

　　私祭，以扫墓为主要活动，一般由男人带上孩童到郊外祭扫祖墓，顺便在城外的水际和山坡踏青赏玩、寻挑野菜。南京人扫墓的地点过去多在南郊，旧时各家要带上盛祭品的竹编“春笥”，笥内放荤素菜肴、饭团、酒水、碗筷、杯盏等物，扫墓中要拔除坟墓上和墓道上的杂树，填土修坟，做“坟帽”，作为已有后人来祭扫的记号。

　　此外，在坟头上要插上柳枝，以寄托对逝者再生的祝愿。在公墓未辟之前，扫墓人拜祭后，所有祭供的菜肴都照例送给照看墓地的“坟亲家”，同时还会另给现金若干，以作为守坟的谢金。有的人家在扫墓时还会带一条生肉，在祖坟旁祭祀山神、土地，在他们心中祖先崇拜与自然崇拜本联系在一起。

　　当今南京人的扫墓方式已发生很大的变化：祭品以水果、糕点取代了酒饭、荤素菜肴，献物以鲜花取代了柳枝，鞠躬取代了磕头。同时，墓祭由单一的家族祭扫向社会、家庭、个人三个层面拓展，即增加了社会性的公祭和个人性的网祭等形式。如今，清明节祭扫雨花台烈士陵园，追祭侵华日军南京大屠杀中的遇难同胞，个人用微信、微博、网页等表达对亲友的悼念和追思等，改变了祭祀的单一形态。

　　踏青佩柳金陵女儿风情万种

　　明清两朝，每到阳春三月，金陵城里家家扶老携幼，出城郊游。《正德江宁县志》就有这样的记载：“携酒游山，城南雨花台最盛，谓之踏青，每日游人晚归如蚁。”

　　阳春时节，插柳、佩柳，在古代是种时尚。据说唐中宗李显在每年的三月初三这天，要赐给侍臣们用嫩绿的柳枝做成的杨柳圈，让他们戴在头上，迎接春天的到来，也含有除病袪邪的目的。《正德江宁县志》记载：“迄三月中，清明插柳，村夫稚子皆佩之。”可见南京地区也兴此俗。江南地区有谚语说：“清明不戴柳，红颜成皓首。”因此踏青戴柳、插柳就成了乐事。戴柳就是在头上套戴杨柳圈；插柳是用嫩柳枝条做成杨柳球，女的插在发髻上，男的插在衣襟间，均寓有消灾祛病之用意。

　　明清时，南京以及江淮一带人们郊游踏青，还喜欢玩一种叫斗百草的游戏。就是在踏青时寻摘各种刚长出的野草野花，相互比对说出花草的名字和花草的特点，以及前人有关这些花草的诗句或是相关的方言俚语，以对得多和对得巧为胜。这种游戏多在青年女子和少年儿童中流行。

　　关于斗草的情景，《红楼梦》笫六十二回中就曾有细致描写。

　　放风筝、吃青团意味深长

　　清明时节，正是风和日丽之时，田畴山野铺锦叠翠，梨花杏花桃花次第开放，藉祭祖扫墓游春踏青，所以南京又称清明节为踏青节。人们纷纷出城，接踵连肩，翩翩游赏，放鸢戴柳，笑语盈盈。正如一首古诗云：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。”人们涌到牛首山、雨花台踏青赏景，文人雅士咏诗作乐，视为开心之事。

　　民间百姓放风筝最早是与原始宗教活动有密切的关系。在古代，人们没有能力抵御疾病和各种灾害的侵袭，于是产生了崇拜神灵、祈求天赐好运的心理。在风筝上往往写上自己的名字，把它放上天空，故意把线扯断，让风筝飞走，认为这样可以带走一年中所遇到的“晦气”，交上好运，达到“消灾祛难”的目的。人们对放掉的风筝，则不可拾来重放，否则会沾上晦气，这种民俗，称之为“放断鹞”。这在曹雪芹《红楼梦》第七十回《林黛玉重建桃花庄、史湘云偶填柳絮词》中即有记述。

　　清代，南京艺人所扎风筝式样不断翻新，愈扎愈巧。风筝还可用以观赏、收藏。正如清末上元人张汝南的《江南好》词曰：“江南好，最好是风筝。折蝶风前舒软翅，磨鹰之际转雄睛，绝技擅江城。”民国时期，每到清明节，国民政府行政院派员组织举办风筝比赛。昔日的雨花台、中华门城堡、玄武湖畔，仍是人们放飞风筝，比高竞翔、争奇斗巧的好地方。

　　旧时，南京人在寒食至清明间，有吃馓子、挑野菜、吃青团、吃青螺等食俗。南京人喜食馓子，早在唐朝南京人就开始吃馓子。馓子称寒具，嚼着酥脆“惊动十里人”。青团作为节物与寒食的冷餐有关，它以糯米粉为基本原料，加油、糖，裹豆沙、芝麻糊搓制而成。青团又叫“艾团子”，系采集新生的艾草，捣汁染米粉成鲜嫩的青绿色而得名。青团在唐代已有，并已形成寒食吃青团的风俗。白居易有诗云：“寒食青团店，春低杨柳枝。酒香留客在，莺语和人诗。”可见，那时已有专制售青团的店铺，青团与柳枝已同为寒食的节物。青团传人南京是在明代，明初它随着苏杭一带的移民而传来。

　　青螺也是清明节的节物，吃青螺又叫做“挑青”。因煮熟的整螺蛳需用针或牙签挑食，而螺蛳壳多泛绿色，故有“挑青”之说。清明时的螺蛳鲜嫩肥美，有“清明螺，赛肥鹅”的谚语。清明后的螺蛳因恐有蚂蟥等虫害寄生，南京人就不再吃它了。吃青螺，也是以“青”来点画清明时节“清净明洁”的岁时特征。南京人在清明吃了螺蛳后，会扔几个螺蛳壳到自家房顶上，作为镇宅之物。

　　挑野菜作为踏青活动的一部分，也以野菜的“青绿”贴合着清明节俗的主色调。南京人爱挑的野菜包括荠菜、马兰头、苜蓿头等，这些“野味”也能给南京人家带来浓浓的春意。