新华社武汉３月１６日电（记者黎昌政）看到别人挠痒痒，甚至读到关于痒的文字，有的人会情不自禁地挠起痒痒来。这种传染性瘙痒发生的机制是什么？专家研究证明，这种传染性痒也在小鼠身上发生，而且通过一个固定的神经分子通路进行。这一研究成果对孤独症的神经病理机制研究具有重要意义。
３月１０日，国际学术期刊《科学》发表了这一研究结果。研究团队通过使用化学遗传学和光遗传学技术研究发现，表现出传染性瘙痒行为的小鼠，其大脑视交叉上核区域的神经肽ＧＲＰ和其受体ＧＲＰＲ，是传递痒觉等信息的关键分子：阻断大脑视交叉上核中神经肽ＧＲＰ的表达，可消除传染性瘙痒行为；刺激这一区域中神经肽ＧＲＰ的表达，小鼠的模仿性挠痒行为又恢复了。
论文共同第一作者，华中科技大学同济医院儿科医生郝燕介绍，传染性痒，是模仿性的抓痒行为，属于社会心理范畴。医学专家对模仿性行为的研究，将有助于相关疾病的治疗研究。
郝燕解释，模仿是学习的基础，动物和人可以通过模仿获得生活经验和生存技能，获得社会适应性。模仿能力下降和丧失，不仅缺乏学习能力，而且会出现沟通障碍，难以融入群体。常见疾病孤独症谱系障碍（ＡＳＤ）通常简称为孤独症或自闭症，患儿模仿能力很差，不能关注人表情变化，缺乏心智解读能力，与人沟通困难，学习能力明显下降。对传染性痒的行为学研究，有可能开创对ＡＳＤ神经病理机制研究的新途径。
