20岁那年，在校的她被星探发掘，出演了处女作《欢颜》。她怀抱吉他弹唱《橄榄树》的飘逸灵秀形象，红遍大街小巷。
那一年，她风光无限：获得台湾电影金马奖最佳女主角提名、亚太电影节最佳新人奖；跻身“台湾文艺女神”之列，和林青霞、林凤娇、胡因梦并称“台湾四大美女“。
▲林青霞（右二）、胡慧中（右一）
当时，由于长相气质神似，媒体经常将后起之秀的她，与成名已久的林青霞作比较。但是她回答却让人叫绝：“你们说我像林青霞，这是在抬举我。但我是胡慧中，你们说我像林青霞，这似乎又是低估了我。”礼貌又机智，谦虚又自信的回答，让人们看到一个美貌与智慧并存的女子。
