巩俐饰演菊仙，是花满楼头牌妓女，为京都优伶名角段小楼所喜欢，段小楼唱戏戏罢经常光顾花满楼妓院寻菊仙消遣，后来日久生情结为夫妇。新中国成立后爆发文化大革命，段小楼被红卫兵进逼违心说不喜欢菊仙，这让菊仙彻底看清了段小楼，最后菊仙在屋内悬梁自尽。