“在过去的几十年间,天文学家一直在寻找产生la型超新星爆炸的恒星系统,”美国新泽西州皮斯卡塔韦罗格斯大学的科学家萨乌拉赫·杰哈(SaurabhJha)这样说道。“la型超新星非常重要,因为它们被用于测量广袤的宇宙距离以及宇宙的膨胀。lax型和正常的la型之间的相似性使得理解lax型的祖先非常重要,尤其是目前尚未总结性的鉴别到一个la型的祖先。这项发现为我们展示了获得白矮星爆炸的方法。”
这个微弱的超新星SN2012Z位于距离地球1.1亿光年远的宿主星系NGC1309。它首次被发现于2012年1月的Lick天文台超新星搜索,幸运的是,在超新星爆炸之前,哈勃太空望远镜的先进巡天相机已经观察了NGC1309几年,这使得科学家可以对比前后照片。
研究首席作者、罗格斯大学的研究生柯蒂斯·麦卡利(CurtisMcCully)锐化了哈勃拍摄的爆炸前图片,并注意到超新星位置附近一个奇特的物体。“在超新星位置附近能够发现某个物体让我感到惊讶不已。我们预计祖先系统将因为太过昏暗而无法被观测到,就像之前搜索正常的la星超新星祖先一样。自然界这样出其不意,真是让人感到兴奋。”麦卡利说道。