出院后，工友们抬着涂习汉，一路风尘仆仆把他送回熨斗镇家中，这像是一场苦情的接力，棒子交到了妻子谢习平的手中。
那一年，涂习汉、谢习平才27岁，小儿子涂浩刚满月，5岁的女儿涂鑫看到爸爸再也起不了床被吓得哇哇大哭。家里没有了劳动力，生活一天比一天困难，往往是吃了上顿愁下顿。两个孩子在苦难中慢慢长大，他们都出奇地懂事，姐姐特别顾弟弟，弟弟特别顾爸爸，涂习汉说：“女儿很早就学会了做饭，偶尔谢习平没在家，姐弟俩一起出力给我翻身，换床单擦身子。”
突如其来的变故改变了一切，出院时矿老板一纸协议，扔下4万元就不再管了。家中几间土墙老屋是唯一避风的地方。谢习平每天早上五点起床干农活，之后再赶紧回家照顾瘫痪在床的丈夫，送女儿上学，照看襁褓中的小儿子……
谢习平也病倒过，一次倒在地上全身抽搐没有知觉了，涂习汉拼命在床上呼喊“救命”，邻居们才找来医生，因为没有钱，病了常常只能硬抗着。
