2009年，张超谢绝了做飞行教员的机会，执意到作战部队服役，他来到了驻守南海一线的某飞行团，“海空卫士”王伟当年就是该团的一员。没想到的是，来团不久，张超就亲眼目睹了一次飞行事故，一架战鹰突然失速坠毁，飞行员跳伞逃生……这是张超第一次感受到飞行事业的残酷，他在当天的日记里写道：每个人都会珍惜生命，但飞行员首先要珍惜有限的飞行生命，不能一遇危险就收起飞翔的翅膀。2011年初春，首次担负战备值班任务的张超，与闯入我岛礁空域的外军侦察机狭路相逢。外军飞行员仗着大飞机的低速优势，不断降低时速，企图给张超跟飞造成困难。张超冒着失速的危险，收起襟翼，在外机一侧做S形机动，用航程换取时间……从高速降到低速，再从低速拉到高速，外机在张超无惧地对抗中，灰溜溜地逃离了。驻守南海的日子里，张超创下多项飞行纪录，先后获得“精飞标兵”“夜航标兵”等殊荣。
