【天宫二号】9月15日22时04分，天宫二号空间实验室在酒泉卫星发射中心发射升空。中国载人航天工程总设计师周建平在接受新华社记者采访时，对天宫二号空间实验室以及中国空间站建设等进行了“解密”。

　　周建平说：“天宫二号是真正意义上的空间实验室，肩负着验证中国空间站建造重要技术的使命。”

　　天宫二号是真正意义上的空间实验室

　　实现天地往返运输、突破航天员出舱活动技术、掌握空间飞行器交会对接技术……周建平对中国载人航天在十多年间所取得的成就如数家珍。

　　“随着这些载人航天工程中关键技术的掌握，中国空间站的建造也提上日程。”他说，“发射天宫二号空间实验室，一个重要目的就是为中国空间站的建造进行关键技术验证。”

　　天宫二号发射是我国载人航天工程空间实验室阶段任务的核心任务。周建平说，空间实验室任务主要包括：今年6月25日，新一代运载火箭长征七号首飞，这个任务目的已经实现；天宫二号与神舟十一号载人飞船的交会对接，将于今年10月进行；天宫二号与天舟一号货运飞船的交会对接，计划明年上半年实施。

　　“整个任务，计划在明年上半年全部完成。”周建平说。

　　天宫二号的“前身”是天宫一号目标飞行器的备份产品，也采用实验舱和资源舱两舱构型。为了适应新的使命任务，科研人员对其进行了改装。比如，为满足推进剂补加验证试验需要，对天宫二号的推进分系统进行了适应性改造；为满足中期驻留需要，对载人宜居环境做了重大改善，具备支持两名航天员在轨工作、生活30天的能力。

　　“所以说，天宫二号是我国真正意义上的空间实验室。天宫二号叫空间实验室，而天宫一号则是目标飞行器。”周建平说。

　　天宫二号具备中国空间站基本技术能力

　　根据计划，我国将在2020年前后建成空间站，其总体构型是三个舱段——一个核心舱、两个实验舱，每个舱都是20吨级，整体呈T字构型。

　　与空间站相比，8吨多重的天宫二号小了很多，也轻了不少，质量还不到空间站一个舱段的二分之一。

　　“麻雀虽小，五脏俱全。作为一个长期在轨无人独立飞行、短期有人照料的在轨平台，天宫二号具备了空间站需要具备的基本能力。”周建平说。

　　天舟一号货运飞船在访问天宫二号时，可为天宫二号补加推进剂，使其在轨工作时间更长。“这是空间站建造非常重要的技术。”周建平解释，未来空间站需要持续在轨飞行十几年，无法一次把燃料、消耗品等都带上去，需要在轨补加，“就像空中加油一样”。

　　再过一段时间，两名男航天员将乘坐神舟十一号载人飞船进入太空，在天宫二号中工作和生活30天。“30天驻留的实现，将为我国今后空间站长期飞行积累经验。”周建平说。