宋庆龄与孙中山在中国第一架自制侦察机前合影。8月4日7时，李健一行来到三亚市三亚湾国际水上飞机中心，这里是美亚旅游航空公司的运行基地。只见一架飞机编号为B-9469的塞斯纳208型水上飞机停泊在码头，飞机装有带撑杆的机翼和浮筒式起落装置。这架飞机与“7.20”金山事故水上飞机同款，是塞斯纳品牌最有影响力的机型之一，被称为“空中大篷车”。
水上飞机其实安全性比其他飞机更高。塞斯纳208目前是世界上使用量最大的水上飞机之一，具有高性能、低油耗、低噪音的特点，该机型自飞机下线以来，从未因发动机故障造成过任何航空事故。
在经过登机前的一系列程序确认之后，调研组首批成员穿着救生衣来到乘机码头。当天的飞行采用双机长制，担任机长的叶新雄拥有3000多小时空军飞行经历，其中驾驶水上飞机1347架次共530多小时；副驾驶丁建军则是海军水上轰炸机飞行员出身。副机长先行登机做准备，随后包括李健在内的六名乘客逐一登机，机长最后登机。
李健正在与美亚旅航工作人员交谈。
