以骏马为国礼，发布学中文的视频……法国总统马克龙的3天中国行，话题满满。其实，从他选择西安为访华第一站开始，外界就觉得他的这趟行程会大有看点。为什么选西安？爱丽舍宫官员称：“因为那里是中国文明的摇篮，也是古代丝绸之路的起点。”事实上，西安早已同北京、上海一起成为外国领导人访华的“老三站”。回顾过去几十年，外国领导人访华，几乎去遍中国主要城市，从老牌工业城市沈阳，到中国“硅谷”深圳，从大西北的乌鲁木齐，到西南的昆明、桂林，再到内地的洛阳、曲阜，都有他们的足迹。外国政要对这些城市的访问不仅反映着国家间交往的程度和性质，也折射出中国的发展变化。
法国总统马克龙及夫人8日在西安参观大雁塔。
“西安情缘”
“从西安走进中国”，这是越来越多外国政要的选择。这里面，一位法国总统功劳甚大。
著有《一个中国记者眼中的外国元首》的西安广播电视台台长惠毅，见证了诸多外国领导人对西安的访问。他告诉《环球时报》记者，1978年9月，当时还是巴黎市长的希拉克面对兵马俑发出“世界第八大奇迹”的赞叹，法新社和法国《世界报》将他的评价做了报道，之后传遍世界。可以说，兵马俑强化了西安作为中华文化典型代表的地位。
西安与法国总统渊源颇深，自1983年时任法国总统密特朗访问西安后，希拉克、萨科齐都曾在任内访问西安，马克龙的访问可谓延续了法国总统的“西安情缘”。据统计，法国历任总统共计15次访华，14次到访北京，7次到访上海，5次到访西安，2次到访南京。
1983年密特朗参观秦始皇陵兵马俑。
图为2006年希拉克在总统任上访问西安。
萨科齐与兵马俑合影。
法国媒体介绍西安时也强调其文化特质。“西安是中国多个朝代的首都，常被誉为‘中华文明的摇篮’”，在马克龙访问西安之际，法国欧洲电视一台称，“西安是古代中国丝绸之路的起点，市郊坐落着世界闻名的秦始皇陵兵马俑”。
法国《解放报》则侧重宗教历史：唐代玄奘法师为保存带回长安的佛像、舍利和佛经，主持修建了大雁塔。历史上，很多来自今天伊朗、伊拉克及阿富汗地区的穆斯林商贩赴中国从事贸易活动，兴建了大清真寺。两者均是古丝绸之路上中国与外国往来的重要标志。
据惠毅讲，新中国成立以来先后有200多位国家元首以及领导人访问西安，其中绝大多数是改革开放后去的。但西安吸引外国领导人不只因为它是古都，“一五”“二五”期间许多国家重点项目在西安建设，所以新中国成立后就有外国政要到访，比如1961年尼泊尔国王访问西安。“改革开放前，我印象深刻的是1973年周恩来总理陪同越南领导人黎笋、范文同到西安。我记得人们敲锣打鼓，载歌载舞，挥动花束、彩带，高呼‘热烈欢迎越南贵宾’‘中越两国人民的伟大友谊和战斗团结万岁’等口号。”
惠毅说，西安是古丝绸之路的起点，陕西是中国国家主席习近平的家乡。随着“一带一路”建设展开，西安的内涵越来越丰富，西安在外交舞台上扮演的角色也会越来越重要。
利益所在
“小心，别给女总理太多辣椒！”“默克尔拜访熊猫故乡”……作为中国常客的德国总理默克尔，在访华时去的地方要比别人多得多。2014年7月，当默克尔访问成都时，德国媒体掀起一股“成都热”。默克尔逛农贸市场的一幕，尤其让德媒津津乐道：默克尔掏钱买了一小袋郫县豆瓣和一些八角；逛了近20分钟菜市场后，又来到一家川菜馆，在大厨指导下“学习”宫保鸡丁制作；她一个人就吃了一盘宫保鸡丁的1/4。
2014年，默克尔在成都川菜馆。
德国《明镜》周刊评论说，巨大的中国可能比世界上任何其他国家都更令默克尔着迷，她希望每次去不同的地区近距离接触中国，这次是成都。成都有150多家德国企业，她还参观了大众在成都的工厂。正如《明镜》周刊所言，除了“老三站”和成都，默克尔还去过南京、广州、天津、合肥、沈阳和杭州。
值得一提的是，2007年默克尔第二次访华，特意前往南京，似乎是提醒日本要像德国那样反省历史。2012年，欧债危机正甚嚣尘上，默克尔一年内两次访华，去了西安和广州，重点是经济合作。2015年她访问安徽合肥，既是欣然接受李克强总理的“家乡外交”，也是为了推销德国职业教育模式等。
2007年8月28日，默克尔在南京。
英国多位领导人在不同时代的访华经历中，也去过不同的中国城市。1986年，英国女王伊丽莎白二世作为英国君主对中国进行首次访问。除了故宫、兵马俑，她还访问云南昆明，种下稀有的英伦玫瑰。2013年，时任英国首相卡梅伦参观了成都唐代诗人杜甫的故居，他还亲自去锦里买了二两特产青茶，看起来颇为俗套的一个举动，折射的却是中英两国文化交融的历史渊源。1664年，东印度公司运回一箱中国茶，被带进英国王室及上流社会。
