今天一早，外事儿就被一条消息刷屏了。
中国同中美洲国家巴拿马正式建交！
巴拿马在国人印象中是个很遥远的地方，国土面积只有7万平方公里，人口只有约400万。比巴拿马国名更为响亮的，大概就是巴拿马运河了。
然而，巴拿马运河跟中国可是有着剪不断理还乱的关联，巴拿马也是中国最老的“老朋友”。
100多年前，数万华工修建美国太平洋铁路的血泪史已经被人们所熟知，亦舒还曾写过一本《纵横四海》，讲述华工的故事。
人们所不知道的是，为修建巴拿马铁路，万余名华工也终究魂断异乡。
从1851到1865年，2万华工横跨大洋，成为巴拿马铁路修筑的主力军。1854年，700余名华工搭乘一艘船抵达巴拿马，《巴拿马明星报》刊登了他们抵达巴拿马的消息：
“海巫”号帆船运载705名华工从汕头出发，经过61天的航行，于3月1日中午抵达港岸。“海巫”号此行顺利，船程中仅11名华工死亡，安全抵达巴拿马港口的有694人，其中4人伤残，全部是男性华工，看来身体状况良好。
从1881年到1914年，巴拿马运河的开凿历时30年，法国人和美国人先后掌握了运河的主导权，从事挖土方开凿等工作的，依然是来自中国的华工。先后有近万名华工参与到开凿这条黄金水道的浩大工程中，数百人丧生。
在漫长的历史中，华工参与开凿巴拿马运河的事实被刻意淡化和遗忘，现在，当地华人依然在努力推动官方正式认可华人参与修建运河的历史。
2014年，巴拿马运河通航100周年纪念期间，巴拿马的华人向运河管理局捐赠了一艘“海巫”号的帆船模型，对华友好的巴拿马巴雷拉应邀出席剪彩仪式。
通过卖苦力修铁路和运河赚得第一桶金的华人，很快在巴拿马站稳脚跟，从小本生意开始打拼，依靠吃苦耐劳的精神，逐渐获得商业上的成功。
1909年12月6日，清廷和硕亲王在关于拟设巴拿马总领事馆的奏折中称，“（在巴拿马）我国侨商数千，投资千万，几握其全国商务权之半”。
现在，官方统计数字显示，在巴拿马300多万人口中，华人占5%，大约有15万人，而具有华人血统的则至少有30万人，占人口总数的10%。
巴拿马城纪念华人抵巴拿马150周年纪念碑
外事儿曾经在阿姆斯特丹机场遇到过转机去巴拿马的华人。
据他介绍，自己的父辈已扎根巴拿马，巴拿马的超市基本都是华人开的，华人现在还开始涉足政治领域，许多华人都在巴拿马政商界居于高位。巴拿马前总统吉列尔莫·达拉夫人安娜·梅·冯就是华人。
2004年，巴拿马政府宣布，每年3月30日是华人日。这大概是唯一一个专门为华人设立的节日。
华人众多也影响了巴拿马的饮食习惯。在巴拿马，大米是主食，烧卖、皮蛋粥、虾饺、排骨、凤爪等广式美食也是随处可见。
公开资料显示，中国与巴拿马的关系可追溯至清朝，清政府与巴拿马政府于1910年1月16日（清宣统元年十二月六日）就建立了“领事级外交关系”。可以说，巴拿马是中国最老的“朋友”了。
进入新世纪，凭借坐拥巴拿马运河的地利优势，巴拿马跟中国更是有着频繁的商贸往来。
巴拿马运河连接世界144条贸易航线，目前每年约有1.4万条船通过巴拿马运河，过往的货物占世界贸易的5％。每艘货船通过巴拿马运河时，都要支付20万至40万美元的“过路费”。
根据巴拿马运河管理局统计数据，2015年，来自或前往中国的货运量占当年运河全部通过量的20%左右。中国已成为仅次于美国的巴拿马运河第二大用户，中国船运企业每年上缴的“过路费”达上亿美元。
除了跟中国拥有千丝万缕的联系之外，巴拿马本身也是一个拥有无穷魅力的国家。
位于热带地区的巴拿马拥有美丽的加勒比海岸线和丰盛繁茂的原始森林。水清沙白、椰风阵阵的巴拿马是美国人度假的首选地，被称为美国的“后花园”。
原产自厄瓜多尔的巴拿马草帽曾是运河工地工人们人手一顶的工作帽，被好莱坞电影推广之后，成为蜚声全世界的时尚单品。
戴着巴拿马草帽的好莱坞老牌影星肖恩·康纳利
而丛林、咖啡、毒品、枪支泛滥，又为这个国家平添了几分神秘和危险的气息。美剧《越狱》里，米帅逃跑的目的地就是巴拿马，因为巴拿马是距美国最近且没有引渡条约的国家。
巴拿马也是著名的避税天堂，来自38个国家的356家银行、600多家保险公司和10万家国际商业公司在此注册。
巴拿马出台了一系列保护企业及个人金融隐私的法律，公司股东的姓名甚至都不必进行公开注册。在巴拿马注册一家公司，拥有众多的法律优惠政策，这也吸引了来自世界各地的富豪。
周润发主演的香港电影《赌神》中一个片段
建交后，巴拿马会对中国免签吗？
外事儿知道的是，目前，持有美国、加拿大与澳大利亚签证都可以享受免签入境巴拿马的优待。看来，吃瓜群众们“说走就走的旅行地”又多一个了。
