通过观察欧洲宇航局Sentinel-2卫星拍摄的图片，研究人员发现了澳大利亚大堡礁珊瑚的漂白现象。图片显示，大堡礁的珊瑚在最近几年里曾两次被漂白，这加剧了专家对珊瑚能否应对全球变暖所带来的后果的担忧。

　　珊瑚与生活在其体内的海藻虫黄藻有着共生关系，藻类为珊瑚提供色彩和食物。当海面温度升高时，珊瑚就会将虫黄藻排出体内。藻类的流失会导致珊瑚变白。珊瑚被漂白的过程最多可持续6个星期。当海面温度下降，藻类回归，珊瑚就能恢复过来。不过被严重漂白的珊瑚则会死亡，最后被海藻覆盖。

　　通过卫星图像来区分健康的珊瑚和死亡的珊瑚并不是一件容易的事情，所以就需要频繁对珊瑚的漂白现象进行监测。欧洲宇航局的科学家对Sentinel-2卫星1月份到4月份拍摄的图像进行了研究，发现珊瑚先是变白，一段时间后又逐渐变暗。其中2月份拍摄的两张连续图像证实了珊瑚的漂白现象，并表明这一现象至少持续了10天。

　　Sen2珊瑚项目的负责人John Hedley博士表示，对于珊瑚是否被漂白不能妄下结论，因为珊瑚礁的亮度会因为水和海底的变化而改变。

　　为了验证卫星图像，研究人员还进行了实地考察，在1月份和4月份收集了数千张珊瑚的照片。遗憾的是，这一地区的珊瑚已经被海藻所覆盖，只有一些个别的珊瑚品种还能够生存。（中国青年网编译报道）