图说： 8月8日，在日本东京，一块大屏幕在播放明仁天皇发表的视频讲话。 新华/美联

　　美媒称，日本明仁天皇希望退位的暗示，挑战的是比要求他终生在位的法律和继位问题更大的东西。正如他自从1989年登基以来所做的那样，明仁天皇也一直在设法解决二战结束后定义战后日本皇室的一个自始至终存在的问题。天皇的作用是弥补两种国家身份之间的矛盾，但却往往体现了这一矛盾。

　　据美国《纽约时报》网站8月10日报道，19世纪和20世纪初，日本的现代皇室被定位为大日本帝国意识形态的核心。以战时暴行告终的这个意识形态要求，有一位可被作为国家的真实体现而受崇拜的上帝般的天皇。现行的不许天皇生前退位的法律，是这个神圣身份遗留下来的东西：神怎么可能辞职呢？

　　但是，明仁天皇不可能公开要求修改法律，因为战胜国美国在1947年为日本制定的新宪法禁止天皇干预政治。

　　美国把日本皇室保留下来

　　第二次世界大战后，美国占领了日本七年，美国人在日本做出的重大决定之一是：不像他们在德国所做的那样，彻底废除法西斯政权，美国人把日本皇室及其他元素保留了下来，希望利用这些东西来使其统治合法化。

　　美国当时关注的是冷战，希望把日本打造为一个友好的民主国家。美国担心，迫使日本正视其战争罪行、拒绝接受受国人爱戴的天皇，可能会把日本推向苏联的怀抱。

　　占领军允许日本制造了一个作为权宜之计的神话，那就是，日本人民和日本天皇（两者在官方意义上等同）都是被新宪法拒绝的军国主义的无辜受害者，而不是军国主义的有意作恶者。

　　这样一来，日本就被赋予一个新的、民主制度的身份，而不必彻底与其陈旧的自我概念决裂，天皇被匆匆地改头换面，从日本极端民族主义的终极象征，变为与之相反的自由主义与和平主义理念的化身，其结果可想而知。

　　“他们把同一位天皇拿来，让他换下白色的制服，给他穿上深色的西装、戴上洪堡毡帽，然后说，‘天皇是国家的象征，代表人民的团结，’”研究日本的哥伦比亚大学历史学家卡罗尔·格鲁克说。“他还是那个天皇。他不知道怎样做出不同的举止。”

　　那是裕仁天皇，他在整个战争期间是大日本帝国极端主义的代名词，他的皇位一直保留到他于1989年去世。在半个世纪的时间里，日本人一直处于两个相互矛盾信息的拉扯之中：他们被告知，老路是错误的，但是，与那条老路最有关联的人却仍是受人尊敬的国家象征，每天都能看到他的形象、听到他的名字。

　　这种紧张关系后来不断重现，表现在就承认战争罪行问题而展开的激烈辩论中，表现在长期存在的把战争英雄和战犯一起以类似崇拜的方式供奉的帝国神社中，表现在安倍晋三首相通过放宽军事限制把日本变为一个“正常”国家的努力中。