《日本经济新闻》3月21日报道称，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)和横滨市立大学将在2018年度之前，利用国际空间站(ISS)的日本“希望”号实验舱进行器官培养实验。JAXA将在不受重力影响的环境下培育由iPS细胞形成的细胞，在太空中研究器官形成立体结构的机制，以此为利用再生医疗培育移植用器官积累经验。

　　该实验将由日本横滨市立大学的谷口英树教授等利用iPS细胞制作相当于器官萌芽的“器官原基”的细胞集合体，尝试能否在太空中进行培养，并形成立体结构。

　　细胞为直径5毫米左右的球状，相互挨在一起培养，将形成巨大的块状。据称，在存在重力的地球上的话，容易变成膜状，难以形成立体结构。

　　目前的再生医疗手段难以将培养细胞培育为类似肝脏和肾脏那样的立体结构。如果弄清细胞在人体之外也能培育为立体的条件，将向实现人造器官靠拢。

　　日本宇宙航空研究开发机构等最快将在2016-2017年度将细胞送至太空，收集细胞能否承受火箭发射时的冲击等基础数据。2018年度启动立体培养实验。另外，进一步通过再生粗血管、以最终实现制作器官的实验也将被纳入视野。

　　此前，日本“希望”号实验舱一直被用于进行制作新材料和蛋白质结晶的实验等，如今又将进行采用活细胞的医学实验等，其利用的领域正趋于广泛。