据悉，这种被称作“水熊虫”或“缓步动物”的生物体积极小，是一种生活在水里的极端微生物，长度不足1毫米。它们生命力极强，能够在极端恶劣的条件下存活并长时间放慢或停止自己的新陈代谢活动。