农业税实际上包括农业税、农业特产税和牧业税。1958年6月3日，一届全国人大常委会第九十六次会议通过《中华人民共和国农业税条例》。农业税条例实施以来，对于正确处理国家与农民的分配关系、发展农业生产、保证国家掌握必要的粮源、保证基层政权运转等发挥了重要的积极作用，但也在一定程度上加重了农民负担。20世纪80年代中后期，农民负担问题逐步突出，引起中央高度重视。从1990年起，中央开始抓减轻农民负担工作，并取得一定成效。2000年，中共中央、国务院决定安徽全省为农村税费改革试点地区。2002年，国务院又确定河北、内蒙古、黑龙江等为扩大农村税费改革试点地区。2003年，在试点的基础上，农村税费改革在全国全面推开。2004年，中共中央、国务院决定从当年开始逐步降低农业税税率，并提出5年内全面取消农业税的目标。2005年12月29日，十届全国人大常委会第十九次会议决定，自2006年1月1日起国家不再针对农业单独征税，一个在中国存在2600多年的古老税种宣告终结，原定5年内取消农业税的设想提前实现。农业税的取消，给中国农民带来了看得见的物质利益，极大地调动了农民积极性，又一次解放了农村生产力，对中国农业发展具有划时代意义。