中国队2-1战胜卡塔尔队，但因同组韩国队未能战胜乌兹别克斯坦，国足最终排名小组第5，无缘2018俄罗斯世界杯。
中新社北京9月6日电 卡塔尔多哈消息：北京时间9月6日，2018年俄罗斯世界杯亚洲区十二强赛落下战幕。在小组赛最后一轮中，拼尽全力的中国队客场2：1击败卡塔尔队，从而以三胜三平四负积12分的成绩结束了十二强赛征程。不过，由于同组的乌兹别克斯坦战平韩国，叙利亚逼平伊朗，中国队未能创造晋级十二强赛时的奇迹，最终排名小组第五，就此挥别2018年世界杯。
上轮击败乌兹别克斯坦后，中国队重燃晋级希望。但本轮除了客场大比分击败卡塔尔，还要寄希望于乌兹别克斯坦、叙利亚同时落败。只有这样，中国队才能与乌兹别克斯坦、叙利亚通过比拼净胜球，获得晋级机会。虽然希望渺茫，但中国队未曾放弃，主帅里皮赛前宣称：“我们唯一的目标就是拿下三分。”
上半时，中国队开场就大举进攻。第6分钟，队长郑智在无人防守的情况下起脚远射，皮球被对方门将奋力托出底线。第12分钟，郜林接赵旭日妙传转身打门，皮球被对方门将再次扑出。第42分钟，中国队觅得良机，肖智接张琳芃长传头球后蹭，跟进的于汉超快速插上起脚捅射，皮球擦着立柱偏出，中国队险些改写比分。
易边再战，里皮用姜至鹏换下任航，改打三中卫阵型，力图加强进攻。中国队在第47分钟球门宣告失守，卡塔尔队在前场打出流畅配合，莫埃斯禁区内横敲，阿费夫推射空门命中。
中国队2-1客场战胜卡塔尔队。图为中国队李学鹏(黄)。
一球落后的中国队必须进球才能“自救”，里皮随后用武磊换下本场“隐身”的张稀哲。第62分钟，刚刚上场的武磊右路起脚吊门，如果不是对方门将反应神速，中国队极有可能扳平比分。第65分钟，里皮用蒿俊闵换下李学鹏，志在放手一搏。第74分钟，助攻上来的姜至鹏左路送出精准传中，及时赶到的肖智门前铲射破门，帮助中国队扳平比分。
大举进攻的中国队，后防出现隐患：第80分钟，阿费夫形成单刀机会，回防的郑智在禁区前沿被迫战术犯规，被主裁判直接红牌罚下。不过，少一人作战的中国队反而被激发出斗志，第83分钟，蒿俊闵与武磊打出撞墙配合后下底传中，对方后卫解围不远，武磊跟上一脚怒射，帮助中国队反超比分。此后双方均无力改写比分，2：1的比分被保持到终场。
尽管赢下了小组赛最后一场比赛，但由于同组的乌兹别克斯坦、叙利亚双双战平，中国队最终排名小组第五，无缘进军2018年世界杯。
“我在接手中国队的时候，球队只有1分，带队的六场比赛，我们取得了11分，今天中国队距离叙利亚、乌兹别克斯坦只有一步之遥。”赛后，里皮在回顾本次十二强赛时不无遗憾地说，主场与卡塔尔和客场与叙利亚的两场平局令他至今遗憾，“我们相当于两场比赛丢掉了4分，如果现在有这4分，我们就会以小组第二的身份进军世界杯。”
但里皮也强调，足球世界里没有假设，“我们的目标还是着眼未来，我们需要提高的地方还有很多，希望在下一届亚洲杯上中国队能够成为主角。”
“距离世界杯一度是如此之近，结果确实令人遗憾，”郑智说，能够战斗到最后一刻，中国队全队都尽了全力，但结果还是令人有些不甘，“这是所有人拼搏的结果，无论是对个人还是国家队，这段经历都能起到很好的激励作用，希望下届世界杯我们能走得更远。”
冯潇霆则流下眼泪，“比赛没有如果，只有结果。现在脑子里已经空白，比较沉重。不知道这是不是我最后一次冲击世界杯。但起码在这次十二强赛，每个人，包括我在内，都拼到最后了。”
