“知屋漏者在宇下”。干部要了解真实的基层情况，就必须经常进村入户。记得小时候，很多乡干部都住在我们村里，乡亲们白天忙完地里农活，吃完晚饭就喜欢去找干部聊天、反映问题、办事，并没有“上班时间”“八小时内外”的区别。
近年来，越来越多的乡镇干部把家安在了县里、市里。他们把乡镇工作当成了“上班”，白天在乡镇工作，晚上回县里、市里睡觉。在一些地方，流行这样一句顺口溜：“干部像候鸟，老往家里跑；白天寻不见，晚上人难找；办事要赶紧，晚了就白跑。”
不光乡镇有这种情况，县一级领导干部“走读”的情况也比较普遍。记者发现，一个县区的常委班子中，往往会有一两位家在本地的干部，被称为“值班常委”，周末和节假日值班，往往都是这几位本地干部。
西北地区某县的“值班常委”曾无奈地告诉记者，平时忙工作出不去，周末和节假日因为其他常委回家团聚，自己只能“留守”，被绑得很紧。
乡镇作为我国最基层的一级政权组织，工作有其特殊性。
一是杂，虽然工作人员有限，但承担了所有职能部门的工作；
二是直面群众直面民生，和群众打交道多，要解决的民众诉求多，矛盾高度集中；
三是工作时间界限模糊，几乎没有八小时内外之别、工作日和周末之别，群众什么时候找上门，什么时候就是工作时间。
乡镇工作的这些特点，让乡镇干部这一群体有了鲜明的职业特征，记者接触过的乡镇党政一把手中，大嗓门、急脾气、泼辣性格几乎是标准配置。
有着这样特点的乡镇干部，往往都是把最大的精力投入到乡镇工作中的干部，群众对他们的态度，往往是又敬又怕，他们推动和开展工作往往也比较得力。
相比之下，“走读”干部，把大量的时间浪费在了往返途中，精力自然会有所分散。但有的乡镇干部认为，时代在变化，乡镇的工作条件也在发生变化，现在乡镇的交通条件、通信条件，和以前不可同日而语。
在一些乡镇干部看来，没有特殊情况，住在乡镇上时时备勤没有必要。也有的乡镇干部认为要考虑到现实生活需要，乡镇干部也渴望家庭的温暖，对那些乡镇与村里距离相对较近的干部而言，要求他们“三过家门而不入”也不合理。
作为一个承上启下的群体，乡镇干部一直受到舆论的高度关注。
20世纪末到现在，乡镇干部群体经历了两个比较艰难的时期，一个是因“催粮要款结扎引产”引发诸多极端事件而饱受抨击；另一个是因为政府职能向服务型政府转变，更高的社会管治要求和取消强制手段，给乡镇干部带来转型阵痛，迷茫和焦虑一度成为全国乡镇干部的普遍心理状态。
有的乡镇干部把公众对“走读”干部的批评看作是乡镇干部面临的第三个艰难时期，以前是因为工作方式、方法被批评，现在是围绕工作作风被批评。
