海鳝的身长可接近4米，它们潜伏在礁石的裂缝中，静候猎物靠近，而后利用强有力的颚部发动攻击。这是一种令人生畏的掠食性鱼类，有时也会攻击人类。它们的牙齿非常锋利，顶端向后弯曲，上面潜伏着大量细菌，能够让伤口感染。一些海鳝种群的皮肤会分泌含有毒素的粘液。