麻雀大小 足迹只有2厘米

　　昭觉县央摩祖乡的这批足迹最初由四川省地矿局区调队环资所于2013年夏季的区域地质调查中发现。为了研究这批珍贵的足迹，2014年7月2日，由国内青年古生物学者、中国地质大学（北京）的博士生邢立达领队，世界权威的恐龙足迹专家、科罗拉多大学丹佛分校的马丁·洛克利教授，韩国教员大学的金正律教授等专家考察了这批足迹。

　　这批足迹位于央摩祖乡洛伍依体（当地地名）的一片砂石岩壁下面，这批足迹离地面大约5至9米，分布在一块大约26平方米的岩石上。经过专家考察，这批足迹大约有六七十个，在岩壁上看起来十分清晰。

　　常见的恐龙足迹长度约20~30厘米，但央摩祖乡的小龙足迹却只有2厘米左右，“在野外，这么小的恐龙足迹不仔细辨认的话很可能就会错过。这也意味着它们的造迹者的体长只有麻雀大小！”昨日，邢立达告诉成都商报记者，“这类小足迹的主人可能与某种毛茸茸的美颌龙类有密切关系。”

　　追溯小龙足迹的发现史，它们最初由国内学者于上世纪80年代发现于四川峨眉，但由于种种原因，有关论文直到1995年底才得以正式发表。论文一经发表便引起国际恐龙学术界的注意，大家纷纷猜测，这批足迹可能是一类非常小的、吃草的鸟脚类恐龙留下来的。到了2002年7月，洛克利教授和中国地质调查局的学者在山东莒南又发现了同类足迹，这批小龙足迹保存得更好，有着尖锐的趾痕，这意味着它们是肉食性的！而不是原先认为的吃草小恐龙。此后不久，洛克利教授在韩国再次发现了这些奇特的足迹。

　　体长12厘米

　　奔跑速度如电摩托

　　虽然小龙足迹已有数个足迹点，但它们身上的谜团依然困扰着专家学者。比如，是哪一类恐龙留下的足迹？这些足迹是成年恐龙还是刚出生不久的小恐龙留下来的？

　　“此次昭觉的新发现，是小龙足迹在世界上第四次，中国第三次出现。因为材料丰富，保存精美，给我们的研究带来了新的方向。”国际古生物协会前任主席、英国布里斯托大学教授迈克尔·本顿介绍。

　　著名恐龙学家徐星表示：“目前已知最小的、成年的非鸟兽脚类物种是近鸟龙，其他类似的物种如树息龙、小盗龙和小驰龙，它们的体长都大于20厘米。而此次昭觉发现的小龙足迹，其造迹者的体长只有约12厘米。”此外，更有趣的是，专家们研究发现，小龙足迹单步（迈步）却极大（约10倍于足迹长度），这表明留下足迹的恐龙可能有着很快的速度。根据测算，这批昭觉小龙足迹造迹者的速度最高可达22.5公里/小时，大约与轻便电动摩托车的速度差不多。