漫画／高岳

　　□ 唐云云

　　农历小年,北方一些地区在这天有吃饺子的习俗。事实上,冬日的很多节气,包括立冬、冬至、大小寒、除夕等,北方都流行吃饺子。甚至入伏、立秋这样冬日以外的节气,也有的地区会吃饺子。为何饺子在中国如此受欢迎?为何逢年过节总要吃饺子?国学讲师、作家王封臣表示,饺子长期以来都是北方广大地区老百姓最爱的吃食,不同的节气吃饺子代表不同寓意,可能都是中国人为“吃”找的理由。

　　王封臣介绍道,三国时期已经出现了形如月牙的“馄饨”,和现在的饺子形状类似,当时张揖所著的《广雅》里有记载。南北朝时,也将饺子称为“馄饨”。据推测,那时的饺子煮熟以后,不是捞出来单独吃,而是和汤一起吃,所以叫“馄饨”。现在山东一些地方还有这种吃法,有时还要喝饺子汤,所谓“原汤化原食”。到了唐代,饺子已经变成捞出来放在盘子里单独吃。宋代称饺子为“角儿”,是后世“饺子”一词的词源。元朝称饺子为“扁食”。资料显示,清朝时,出现了诸如“饺儿”“水点心”“煮饽饽”等有关饺子的新的称谓。饺子名称的增多,说明其流传的地域在不断扩大。

　　除了历史悠久,饺子还具备受人喜爱的各种条件。王封臣认为,饺子长期以来都是北方广大地区老百姓最爱的吃食。民间有俗语,“好吃不过饺子,舒服不如倒着”,足以看出百姓对饺子的钟爱。饺子不仅美味,而且制作简单,有馅有皮就行了。饺子在各地有不同吃法、做法。南方如潮汕地区,蒸饺、水饺的形状是麦穗状的；北方则做成元宝状、月牙状。还有的地方将面条和饺子放在一块吃,叫做“金丝穿元宝”。这对应着饺子各种吉祥的寓意。状如元宝,象征财富,寓意为“金银满屋”；状如“麦穗”,象征庄稼,寓意为“五谷丰登”。寓意美好,也是饺子受人欢迎的一方面原因。

　　民间认为,小年夜吃饺子,取意“送行饺子迎风面”。上供时,饺子要端端正正摆上供台。小年也是过年的开端,过年了自然也要吃饺子。

　　王封臣表示,大年三十(除夕)吃饺子的意义更多。饺子一般要在晚上12点以前包好,等到半夜子时吃,这时正是农历正月初一的伊始,吃饺子取“更岁交子”之意。

　　在王封臣看来,不管不同的节气吃饺子代表何种寓意,可能都是中国人为“吃”找的理由。过去,在物质匮乏的时代,逢年过节吃饺子,将肉、菜包在一起吃,是一种解馋的方法。而且,中国人提倡勤俭持家,吃好东西总要找个合适的理由,所以多选择在节气日吃饺子,偶尔奢侈一回。久而久之,这就变成了一种食文化,还跟民俗文化、甚至养生文化联系在一起。

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