磁存储是已被使用数十年的存储技术，但它的一个问题是速度较低。瑞士研究人员报告说，找到了极大提高磁存储速度的方法，有望让计算机在不久的将来用上高速的磁内存，从而大大减少计算机启动时间。
自从国际商用机器公司（IBM）于1956年推出第一个磁盘存储器以来，磁存储器因其长寿命和低成本的优势，一直被用来存储信息，比如作为计算机的硬盘。传统磁存储器通过带电线圈产生的磁场变化来改变存储介质的磁性，从而实现存储信息，但其速度跟不上越来越快的计算机处理器，难以用作对速度要求高的内存。
瑞士苏黎世联邦理工大学材料系教授彼得罗·甘巴尔代拉领导的团队在新一期英国《自然·纳米技术》杂志上发表报告说，利用被称为“自旋轨道转矩”的物理现象，可以不用通电线圈，仅用通电的特殊半导体薄膜材料就能改变存储介质的磁性，从而实现磁存储。
该团队用新方法改变了一个直径约500纳米的钴金属点的磁性，发现在给其附近的导线通电后，在不到1纳秒的时间内，钴金属点的磁性就发生了改变。并且钴金属点可如此反复经历上万亿次的磁性变化，说明它可成为高速且耐用的存储介质。与传统线圈方式的磁存储器相比，新方法不仅速度快，还不会因为线圈的电阻而消耗能量，能效更高。
研究人员说，这一新技术有望让计算机的内存用上磁存储器。目前许多计算机的内存采用电存储器，关机断电后内存中的信息就会被清空，因此重新开机时需要较长时间。而磁存储可以在断电后仍然保留数据，因此如果计算机用上磁内存，有望大大减少开机启动的时间。（刘曲）
