美国国家航空航天局（NASA）官网消息称，9月1日，在距离地球大约700万公里的地方，一颗被命名为“佛罗伦萨”的大型近地小行星将与地球擦肩而过。NASA斯皮策太空望远镜测量发现，它的直径约为4.4公里。
NASA近地对象研究中心（CNEOS）负责人保罗·科达斯说，自从NASA发现和跟踪近地小行星的方案实施以来，“佛罗伦萨”是靠近地球最大的小行星了。
小行星“佛罗伦萨”于1981年3月在澳大利亚赛丁泉天文台被发现，以现代医学护理创始人佛罗伦萨·南丁格尔的名字命名。2017年是该小行星自1890年以来最接近地球的一次，下一次擦肩而过，要等到2500年以后。
难得的一次擦肩而过，为科学家提供了近距离研究小行星的机会，其也将成为地面雷达观测的绝佳目标。雷达成像计划将通过NASA设立在加州的哥德斯通太阳系雷达等设施实施，通过雷达图像显示小行星等目标的真实尺寸，还将提供最小10米范围内的表面细节。
雷达已经被用来观察过数百颗小行星。当太阳系形成的这些小残余物接近地球时，深空雷达成为研究其大小、形状、旋转、表面特征及轨道路径的有力技术手段。
NASA喷气推进实验室管理和经营其深空网络，包括此次发挥重要作用的哥德斯通太阳系雷达，并负责NASA近地对象观测计划的近地天体对象研究中心，它们都是NASA科学任务局行星防御协调办公室的重要机构。（记者房琳琳）
