最致命的有毒动物？能杀80人的青蛙或“无毒”

　　作为一名研究毒液的科学家，我被问到最多的问题就是——什么是最致命的有毒动物？你认为答案很简单？并非如此，要在自然界中给“动物对人类的致命性”下个定义绝对是个麻烦事。首先，你要搞清楚你的问题究竟是什么，是想问“哪种动物最有可能致我于死地？”，还是“我最应该避免与哪种动物接触？”，抑或者“我是一名生物化学的狂热粉丝，非常好奇哪种动物能分泌出最毒的物质？”这些问题的答案互有差别，而且分开来看也还是十分复杂的。

　　哪一种毒素最致命？

　　假设你并不关心动物对人的致死风险有多大，就是单纯地想知道，从生物化学的角度上说，哪种动物能产生最毒的物质，对人体造成最大的伤害，那么首先让我们了解，相同剂量下哪种动物毒素的毒性最强。

　　毒理学中最常用的毒性测试方法叫做“半数致死量”（LD50），它是指使某种动物半数死亡所需最小毒素剂量与实验生物体重之比。从理论上来说，实验室测得的不同毒素的LD50是个标准化值，可以进行相互比较。不过，实际情况可复杂得多。

　　首先，大多数有毒物种都未进行过LD50测试，而且，就算已经获得了LD50值，也只能称其为“条件值”，因为它受诸多因素所控。第一个影响因素是给药途径，因为毒素到达身体不同部位时会产生截然不同的效果。科学家们可以选择通过口服或注射的方式让实验动物接触毒素，而注射又细分为皮下注射、腹腔注射以及静脉注射，每一种给药途径都会得到不同的LD50值。

　　尾静脉注射是最常用的小鼠静脉注射方式之一

　　让我们通过一个研究案例更直观地了解它。2015年，科学家们首次声称发现 “毒蛙”。他们研究发现，有两种青蛙能通过骨刺向具有潜在威胁的目标释放剧毒物质。此后，许多新闻报道都对这种蛙毒的致死性进行了渲染——《每日邮报》（Daily Mail）的新闻标题为“热带两栖动物能用骨刺杀死80人”，《新科学家》（New Scientist）称其为“世界上首个拥有‘死亡之吻’的毒蛙”，而美国国家广播公司（NBC）的一则新闻标题则写道“人类首次发现毒蛙，能用头槌杀死你”。

　　所有这些耸人听闻的标题都来源于它们所含毒素的LD50数据。研究发现，这两种青蛙都具有非常强的毒性，其中毒性较强的青蛙学名叫布鲁诺盔头蛙（Aparasphenodon brunoi），它头部所含毒素通过腹部注射时LD50为每只小鼠3.12 微克。由于每只小鼠的体重约为18-20克，也就是说，A。 brunoi的头部毒素对小鼠单位体重的LD50约为0.16-~0.24 微克/千克，而另一种青蛙格林胄蛙（Corythomantis greeningi）的LD50范围为每只小鼠2.5 -~2.9微克/千克。如果用人类的平均体重代入计算，那么一克A。 brunoi的头部毒素理论上可以杀死80人——那些可怕报道中的数字就是这么来的。