科学家计划使用位于美国西弗吉尼亚州的格林班克射电望远镜对一颗特殊恒星进行监测

　　北京时间10月28日消息，据英国广播公司（BBC）网站报道，一项价值超过1亿美元，旨在监听潜在外星信号的项目正将它们的观测目标瞄准一颗具有不同寻常光变特征的恒星。

　　这里提到的项目便是前不久大名鼎鼎的“突破倾听”项目（The Breakthrough Listen project），著名英国物理学家史蒂芬·霍金教授参与了这一项目。该项目计划改造一架美国境内的大型射电望远镜，并利用它对一颗名为“塔比星”（Tabby‘s Star）的恒星进行监视。

　　“塔比星”的正式编号为KIC 8462852，由于其不同寻常的闪烁特征，它一经发现便引起了各方的关注。一些科学家发现这颗恒星的亮度数据中出现的大幅度下降现象让他们感到困惑。对于这一异常表现，一种得到最广泛接受的解释是：有一大群彗星碎片会周期性地通过这颗恒星前方，从而导致这颗恒星发出的光芒有相当一部分被遮挡。

　　但还有一种可能性更小，但却吸引了大量媒体注意力的解释，那就是认为这颗恒星的亮度变化是由于其周围轨道上存在的某种巨形建筑，或者一群建筑物遮挡光线所导致的。对此，“突破倾听”项目的联合主管安德鲁·西米恩（Andrew Siemion）博士表示，他个人对于这一情形的背后涉及外星智慧文明的可能性表示怀疑。

　　他说：“突破倾听项目拥有地球上最为强大的‘搜寻堤外智慧生命’（SETI）设施，并且能够调用世界上最强大的望远镜。我们能够以其他类似项目无法比拟的高灵敏度，对范围广泛得多的大量信号进行观察。”

　　该项目计划调用美国西弗吉尼亚州口径100米的格林班克射电望远镜对这颗恒星进行观测。这颗恒星的非正式名称是以发现这颗恒星的研究组负责人塔比萨·博亚金（Tabetha Boyajian）的名字命名的。他本人是美国路易斯安那州立大学的助理教授。