上月，执法人员出现在密歇根州立大学教授阿尼尔·杰恩（Anil Jain）的实验室门口。杰恩并没出事，执法人员只是希望得到他的帮助。

　　杰恩是一名计算机科学教授，专门研究面部识别、指纹扫描和纹身比对等生物识别技术。他希望加强这项技术的破解难度，使得黑客无从下手。但警方却想反其道而行之：他们希望杰恩能帮助其解锁一名死者的手机。

　　由于调查仍在继续，所以杰恩和他的博士生桑普利特·阿罗拉（Sunpreet Arora）不肯透露细节信息，但案情大致如下：一名男子遭到谋杀，而警方认为他的手机中或许可以找到一些线索。但由于没有密码或指纹，他们无法解锁手机。执法人员并没有向手机厂商求助，而是找到了杰恩，希望他能用3D打印技术复制死者的指纹，从而解锁手机。

　　阿罗拉解释了这项技术的工作模式：警方已经在死者生前扫描了他的指纹（他之前显然遭到过逮捕），并将其送到实验室，阿罗拉再借此制作出全部10根手指的3D打印复制品。

　　“我们不知道死者使用的是哪根手指。”阿罗拉说，“我们认为应该是拇指或食指，因为多数人都是这么做的。但我们还是制作了全部10根手指的复制品。”

　　如今，仅凭3D打印的手指往往无法解锁手机。多数手机的指纹识别器都使用了电容技术，因此需要依靠闭合的微型电路才能正常工作。手指上的指纹使得其中的一些电路彼此接触，从而生成指纹图像。皮肤的导电性足以闭合这些电路，但用塑料制作的打印复制品却不具备这种导电性，所以阿罗拉在3D打印的手指外覆盖了一层薄薄的金属微粒，使得指纹扫描仪可以顺利读取这些复制品。

　　这种方法仍然不够完善。阿罗拉仍在不断改进，他尚未将手指复制品提供给警方，用于解锁受害人的手机。但他表示，几周之后，等他进行了足够的测试之后，便会将手指复制品交给警方。到那时，警方将使用3D打印的死者手指副本解锁他手机。

　　手机的安全性和隐私性最近成为了热门话题。“苹果叫板FBI” 曾经引发了广泛关注，该案涉及的那部圣杯纳迪诺枪击案嫌疑人的手机需要用密码来解锁。但这起案件有所不同，因为警方无需获得手机厂商的帮助。安全、法律和技术专家布莱恩·崔（Bryan Choi）表示，由于手机的所有者已经死亡，也消除了一些法律问题。