根据这一研究，他们利用卫星或激光成像数据对森林的保护价值作进一步评估，这些数据的精确程度甚至可以精确到每亩地的情况。马克斯说，“有时候，在一片树木高耸如云充满了生物多样性的森林边上，也就是400米之外便是干燥贫瘠的山脊，那里已没什么多样性可言了。”

　　史密森尼学会巴拿马热带植物研究院的科学家穆勒·蓝度（Helene Muller-Landau）说：树木高度和森林中的生物多样性存在关联性的主要原因是树木喜欢运用“博弈论”——它们总希望能比自己的邻居获得更多的阳光、水分和营养，于是拼命生长以获取更大优势。然而努力生长需要耗费大量资源，那些“压力大”的环境会限制树木间的竞争。水分过多或过少、盐分太大、温度太高或太低以及风的情况都会影响树木的高度。这些来自环境的压力因素可以被认为是一个区域的苛刻条件。过去，科学家们纠结于这些苛刻条件和物种多样性之间的关系，争论通常陷入一个死循环。

？ Anthony R. Ambrose

　　“为什么说那个地区有利于物种生存呢？嗯，因为那里有很多物种啊！”树木的高度或许可以为这一循环提供一个新思路。

　　TNC的科学团队从分布在全美的8万多个小块林地提取数据，分别测量了每600平方米土地上树木高度和物种组成情况，连同在近千平方公里网格土地中的数据，两者都表明：树木最高高度很好地反应了树木种类的多样性。穆勒·蓝度分析认为：更小的压力意味着区域内具有更多竞争、更高生长机会的存在。

　　一些生态学家认为这个说法可能太过简单。威斯康星大学麦迪逊分校的植物生态学家托马斯·格温思（Thomas Givnish）指出，阿巴拉契亚大雾山拥有最多的树种，是多样性最丰富的地区之一，但那儿没有高大的松树林，而是中等高度的阔叶树和针叶森林。

　　类似的例子还有加利福尼亚州北部海岸高耸的红木林，同内陆160公里的森林相比，同质化水平更高。

　　尽管存在明显的例外情况，格温思认为这一研究结果还是可以用来粗略衡量某一具有多样树种的较大区域内的生物多样性和物种构成，通过考察区域内树木平均高度来了解树种的组成。 即使在一些地方的森林中并不适用，穆勒·蓝度（Muller-Landau）仍认为树木高度和多样性之间有普遍关联。赫尔辛基大学研究树木高度的森林生态学家Markku Larjavaara对此表示赞同。他说，这种关联在他所考察的诸多森林都有体现，包括北欧的芬兰、中美洲和东南亚地区的森林。树种的多样性同时表现出其他物种的多样性。对那些依赖树木生存的物种而言，树种更多的森林好比菜品更丰富的自助餐，有更多东西可吃，也就能够吸引更多食客。

　　森林生态学家正更多地运用卫星和机载雷达记录树木高度，对森林中每一棵树的高度进行测量，由此更准确地检测森林所面对的干旱的压力、定位入侵物种，计算碳储量。TNC专家指出，要加强保护碳汇能力高的树种，包括那些长得高的树，它们能储藏更多的碳。