“维珍银河”公司的太空船“宇宙飞船2号”

　　随着现代科学技术的迅猛发展，下一代科技产品将与我们现在使用的产品大相径庭。而且，通过微软、谷歌、IBM等大公司目前正在殚精竭虑研制的新技术，我们也能管窥未来科技世界的大致轮廓。美国商业内幕（Business Insider）网站在近日的报道中，梳理了这些大公司正在着力研发的各项激动人心的“黑科技”。

　　“太空旅游”：将在2018年实现

　　主要参与者：蓝色起源（Blue Origin）和维珍银河（Virgin Galactic）

　　亚马逊公司的创始人杰夫·贝佐斯创办了专注于亚轨道商业飞行的“蓝色起源”。目前，该公司在火箭发射方面已经有了一些成功经验。2015年11月24日，蓝色起源公司成功实现一枚运载火箭的垂直着陆回收，这是在研制可重复使用火箭方面取得的“历史性”进展，贝佐斯本人也对此非常自豪。而且，今年4月2日，贝佐斯表示，该公司当天完成了一枚可重复使用亚轨道火箭的第三次发射与垂直降落。

　　业内人士的欢呼还没有结束，更大的好消息接踵而至。2016年4月9日，美国太空探索技术公司（spaceX）表示，其“新谢帕德号”（New Shepard）火箭第一级成功降落在一艘海上无人船上，这是该公司首次成功实现海上回收火箭，此前数次尝试都以失败告终。

　　虽然两家公司火箭抵达的高度和回收难度不可同日而语，但对掌握火箭回收技术的执着追求已引起全球商业太空发射市场的变革，这种竞争正在演变为21世纪新一轮太空竞赛。

　　上一轮太空竞赛实现的是将人类送入太空甚至更遥远的月球，证明人类远征太空在技术上是可行的；而今天航天私企的竞赛带来的变革是将普通人和航天器更经济、大量地送入太空，火箭回收实现了火箭发动机与导航系统这些昂贵设备的重复使用，能大幅降低太空发射成本，或许预示着廉价太空时代的到来。

　　据美国《财富》杂志网络版报道，贝佐斯4月20日向记者表示，蓝色起源预计将在明年对“新谢帕德号”火箭进行裁人测试飞行，预计将在2018年搭载付费乘客飞行。蓝色起源预计将打造6枚“新谢帕德号”火箭，搭载6名乘客自主飞行至地球62英里以上的高空，在这一高度，乘客能够体验数分钟的失重状态，并观看地球的全貌。

　　目前该公司尚未对商业飞行报价，但贝佐斯称，蓝色起源的报价将会比亿万富翁理查德·布兰森的维珍银河等其他公司更有竞争力。

　　维珍银河的“宇宙飞船2号”（SpaceShipTwo）太空船能搭载2名飞行员和6名乘客，预计票价为25万美元/人。

　　据悉，“宇宙飞船2号”是一种空中发射飞行器，船体长18米，尾部有火箭推动装置。由母船搭载至4.5万公尺时，太空船2号便会与母船脱离，船上火箭推进器会点火，把飞船送入地球以上100公里外的太空。乘客可感受几分钟无重力状态，同时透过巨大的窗户欣赏到千米以内的太空景色。维珍银河的第一艘“宇宙飞船2号”飞船已在2014年11月的测试飞行中坠毁，导致一人遇难。该公司在今年3月披露了其第二艘宇宙飞船，预计将很快开始测试。