1284颗系外行星中9颗位于宜居带

　　较哈勃镜面大出三倍的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）示意图

　　5月10日，美国国家航空航天局（NASA）宣称，开普勒太空望远镜最新发现了1284颗太阳系系外行星，其中包括9颗为潜在宜居星球。11日，NASA官网表示，这是人类有史以来发现系外行星规模最大的一次。

　　“（这次发现）比此前开普勒太空望远镜（以下简称开普勒）已证实的系外行星数多了一倍以上。”NASA首席科学家埃伦·斯托芬（Ellen Stofan）感慨，这是人类寻找类似地球行星的重要一步。开普勒于2009年发射升空，是世界上首个专用于搜寻太阳系外类地行星的航天器，至今已经监测过15万颗外太空天体。

　　埃伦说：“这给了我们希望——在宇宙中的某个地方，在类似太阳的某颗恒星的周围，我们最终能发现另一个地球。”

　　2015年7月，开普勒发现了4302颗疑似行星，经过科学家的分析，其中1284颗有极大可能性为行星，概率近99%。而这1284颗行星中，若根据大小判断，大约550颗很可能是像地球那样的岩石行星。

　　开普勒还特别搜寻了其中位于宜居带的星球，即那些与恒星的距离适中以至于表面有可能存在液态水的星球。这个距离不能太近，太近了就和水星一样，没有水。但这个距离也不能太远，不然就像冥王星那样只有水冰了。

　　NASA科学家娜塔莉说，开普勒最初在宜居带发现了30多个疑似系外行星，最后被确认为系外行星的有9个。至此人类观测到的属于宜居带内系外行星达到21个。这些行星和地球很是相似，是未来是潜在的宜居星球。