正如美国著名天文学家卡尔·萨根说的那样，如今的地球是一个“淡蓝色的点”。但25亿年前，由于有机体产生的甲烷，我们的地球曾经是一个“淡橙色的点”。如果我们发现类似的太阳系外行星，那么这也许意味着这样的行星上面有生命存在。

　　华盛顿大学的Giada Arney及其同事在他们的新研究中得出了以上结论，该研究被呈现在本周美国天文协会在马里兰州举行的Division for Planetary科学会议上。该研究利用地质资料推测出地球在25亿年前太古代时期的模样，并研究地球当时的模样是否有助于科学家们寻找适合居住的太阳系外行星。结果他们发现真的可以。

　　在太古代时期，大气中的甲烷分子被光分解之后，形成了复杂的碳氢化合物及碳和氢的有机化合物，让地球拥有了一层橙色的雾霾，且太空中能看到这样的颜色。橙色雾霾的形成有两个可能来源--生命体和地质作用(比如土星的卫星泰坦)。因此，找到一颗橙色色调的太阳系外行星也许说明该行星正经历着早期地球经历过的阶段。