现在，大多数地球科学家都相信，二叠纪生命大灭绝事件极有可能是由持续超过100万年的强烈火山喷发活动造成的。

小行星撞击所造成的破坏将是毁灭性的

火山喷发将会极大地破坏生态环境

　　直到大约10多年前，有关这次发生在大约2.52亿年前的大灭绝事件通常都会被称作是“有史以来最大的谋杀谜团”，因为科学家们无法确定导致这场大灾难的具体原因究竟是什么，他们提出了各种各样可能的理论，但始终无法排除其中的任何一种可能。

　　但就在近期，测年技术方面取得的进展，再加上新出现的地质学证据正将我们引向更加接近事情真相的位置上。现在，大多数地球科学家都相信，作为地球历史上五次最大规模生命大灭绝事件中最严重的一次，二叠纪生命大灭绝事件极有可能是由持续超过100万年的强烈火山喷发活动造成的。

连续喷发的岩浆形成层层叠叠的玄武岩层，就像这条河流下切侵蚀后暴露出的岩层

　　凶手：西伯利亚暗色岩？

　　所以说所有谜团都已经解开了吗？也不尽然。

　　的确，我们现在知道在当时有体积大约为500万立方公里的岩浆涌出地表，地点大致是在今天的俄罗斯西伯利亚地区。如此巨量的岩浆如果平铺到地球表面上，则足以将整个地球表面覆盖上一层厚度达到10米左右的岩浆层，而这一事件发生之后不久，紧接着二叠纪大灭绝事件就上演了。研究人员猜测这样一场空前的超级岩浆喷出事件将会释放出巨量的温室气体，驱动全球急剧变暖并导致全球的严重生态失衡。

　　然而，有关这一事件如何导致如此多生命形式完全消亡的很多细节仍然是诸多科学讨论的话题。

　　这 样的辩论并非仅仅是简单的学术探讨，它对于我们的生存有着深刻影响。这样的灾难性事件的结果塑造了我们今日所见的动物和植物种类。另外，在导致了生命大灭 绝事件的当时所发生的一些环境现象在我们今天所生活的世界中仍然可以找到。一些科学家表示，增进我们对于生命几乎被完全毁灭环境情况的了解，将会增加我们 作为一个物种能够长期生存下去的几率。

　　1980年，美国加州大学伯克利分校的地质学家路易斯和沃尔特·阿尔瓦雷兹（LuisandWalterAlvarez）父子组成了一个小组，并找到了确凿的证据，证明地球历史上最著名的一场大灭绝事件，即发生在大约6500万年前白垩纪末期导致恐龙完全灭绝的事件可能是由一次大型陨星撞击导致的。这一成果激发大批科学家试图去找出其他几次大灭绝事件的可能原因，其中就包括规模比白垩纪末期大灭绝事件大得多，后果也严重的多的二叠纪末期大灭绝事件。

　　在当时，西方很多被称为“灭绝事件搜寻者”的科学家们手头能够开展研究的样本和数据并不多，因为很多涉及相关年代的岩层都分布在一些当时他们难以抵达的地区，比如苏联和中国境内。但这并不妨碍他们不断提出自己的想法和新的理论。

　　有一部分科学家将怀疑的目光投向了当时超级大陆，即所谓“泛大陆”或联合古陆的形成所产生的一些后续影响，如浅海面积的减少导致很多海洋生物无处栖身。另外 一些科学家指出在晚二叠纪的岩层中发现了严重氧气缺乏和海平面下降的证据，这两者都可以解释当时发生的大规模海洋生命灭绝现象。

　　还有一些人则猜想当时从海底释放出巨量的甲烷气体引发了灾难，但也有人指出，在西伯利亚发现的大量火山岩层很有可能与这一灭绝事件之间存在关联。每一层新鲜 的岩浆都会覆盖此前一次喷发后已经凝结的岩浆，形成今天仍然可以见到的层层叠叠的巨厚岩浆岩层，也就是所谓的“西伯利亚暗色岩”。

一只雷塞兽正准备捕猎。雷塞兽属于丽齿兽的一类。它们当时究竟遭遇了何种灾难？

　　谜团加深

　　英国利兹大学的地质学家保罗·维格纳尔（PaulWignall）在2015年9月份刚刚出版了自己有关大灭绝方面的新书《最糟糕的时代》（TheWorstofTimes）。他表示：“当时的一种观点是认为二叠纪末期大灭绝事件是在延续是百万年的时间内逐渐发生的。”

　　然而对在意大利多洛米蒂山区采集的样本进行分析之后，维格纳尔和英国伯明翰大学的安东尼·哈拉姆（AnthonyHallam）在1992年共同发表了一篇文章，指出二叠纪末期大灭绝事件实际上可能是在短短数万年的时间内迅速发生的。

　　如 此快的灭绝速度迫使科学家们开始着手去寻找能够对此进行解释的原因，很多人开始倾向于认为小行星撞击是最有可能的元凶。很多科学家还尝试去寻找能够印证这 一观点的地质学证据，比如在澳大利亚的对应岩层中他们发现了很多冲击石英颗粒，这是沙粒在遭受严重冲击作用下形成的高压矿物，往往和陨星撞击事件有关系。 其他一些研究人员则在南极洲开展搜寻，他们发现当地有些岩层中的样本测试得到的氦和氩的同位素值与形成与太阳系早期的富碳陨石的成分相当接近，这也暗示当 时可能发生了陨星撞击事件。

　　然而，科学们始终没能找到与之对应的撞击坑位置，于是这一理论也很快便遭遇了挑战。

　　美国斯坦福大学专门从事大灭绝事件研究的地质学家乔纳森·佩耶（JonathanPayne）表示：“我们找不到一次大型撞击或是其他任何大型灾难性事件能够造成如此规模的灭绝事件，除了形成西伯利亚暗色岩的那次事件之外。”