印度今天成功发射了首个用于技术验证的“可重复使用运载器”(RLV-TD)。这是一个长约6.5米，重1.75吨，大小与一辆SUV相当，外形酷似迷你航天飞机的飞行器。

　　该运载器是在北京时间今天早上9点30分左右，于印度南部萨迪什-达万航天中心发射成功的。负责此次发射的印度空间研究组织(ISRO)在火箭升空后20分钟确认此次任务成功。这是一次高超音速的飞行试验，也是ISRO首次发射有翼飞行器。该飞行器被安装在一个特殊的火箭助推器的顶端，此次发射仅用于收集数据。

　　这也是印度可重复使用运载器计划的第一步 。ISRO科学家表示，可重复使用运载器被称作是印度自主制造的航天飞机 ，可以满足印度进入太空计划的需求，并实现低成本太空发射目标。不过要实现把宇航员和卫星送入地球轨道，进入大气层滑翔着陆并多次使用，至少需要10年-15年时间。届时，搭载卫星等载荷发射的成本将降低至2000美元/千克。

　　印度发射自主研发飞行器令该国加入了与美国亿万富翁贝索斯和马斯克在航空航天领域的竞争。他们都旨在降低太空旅行的成本 。此前，印度已经在2014年成功将一个探测器发射至火星，当时仅花费成本7400万美元，显示了印度的技术能力，并降低太空频繁旅行成本的能力。

　　可重复使用运载器已经成为降低太空旅行成本的主要手段。马斯克的SpaceX和贝索斯的蓝色起源(Blue Origin)都已经成功测试可回收火箭降低成本。咨询公司Alix Partners航空航天专家David Wireman表示：“尽管太空旅行的技术门槛很高，但无论从技术或者成本的层面考虑，印度都已经证明了它的实力。”

　　印度已经宣布到明年3月的一年中，将在太空项目中投入750亿印度卢比(约11亿美元)，美国NASA今年一年的预算约为190亿美元。

　　如果印度的可重复使用运载器计划获得成功，这意味着该国在商用卫星发射方面将占据一席之地。根据卫星行业协会的数据，2014年全球卫星行业的收入约为2030亿美元，前景非常可观，其中约59亿美元来自于卫星发射。

　　印度国防研究院高级研究员Ajey Lele表示：“太空竞争已经不再被欧美所主导，亚洲国家的实力正在快速增强，有望迎头赶上 。”

　　印度第一次发射火箭要追溯到1963年，第一次发射卫星是在1975年。2009年年底，印度第一次启动了无人登月计划。2014年，印度“曼加里安”号火星探测器成功入轨，成为亚洲第一个实现火星探测的国家。

　　Lele表示，印度的挑战是和SpaceX以及蓝色起源一样的，也就是如何实现火箭回收。马斯克的SpaceX“猎鹰9”火箭5月8日在大西洋一艘无人船上降落，第二次实现海上回收；而贝索斯的蓝色起源几天后也在发射测试火箭后成功实现回收。