城市为什么会有公共空间？答案藏在“陌生人”三个字里。乡村是熟人社会，街巷、祠堂、晒谷场天然属于本乡本土人；城市则不同，它是由无数陌生人构成的、相对松散的空间。因此，城市公共空间从一开始就象征着社会文明的底线。在公共空间里，你我彼此不熟，但要共享一段步道、一片树荫、一张长椅。在这种共享中，我们学会了克制、礼让与共处，亦即我们学会了现代文明。没有公共空间，城市就只是一台高效运转的生产机器，而不是一种真正值得过的现代生活。

　　就此而言，公共空间近乎等于现代城市公共生活。它是城市文明、文化、精神与品牌最为直观的载体之一，体现了一座城市所能给予市民（包括外来者）的塑造性力量。正因如此，今天我们界定城市公共空间，不能再停留在有多少市场、绿地、广场，甚至多少书店、博物馆等指标上，而应该将其理解为城市中那些可沟通、可体验、可停留的全部社会界面——包括屋顶、桥洞、口袋公园、工业遗存，乃至水域、低空、人防工程……显然，这些地方的创意利用，已经超越了绿地、广场等要解决“人有没有地方去”的物理问题，而进入到“去了之后，人会变成什么样”的精神问题。只有到这一阶段，空间才真正构成了人的界面。

　　过往的城市公共空间，文化意味往往表现为标语、户外广告，或是广场舞、腰鼓队，以及大型展览、集会、典礼。如今，城市公共空间弥散成碎片化的场景，把城市的剩余空间、灰色空间、基础设施空间都利用起来，予以二次激活，复合功能、弹性使用、低成本微更新，鼓励人们在不同地方与异质性的人或事相遇，从而使人变得更开阔、更从容、更现代。正是在这个意义上，城市公共空间是社会文明和城市文化平均水平的体现。

　　既然是“平均水平”的体现，城市公共空间当然要充分考虑老年人的需求，要对儿童友好。一个推着轮椅进不去的广场，一个连坐凳都没有的步道，谈不上文明。但“全龄友好”不等于“全龄平铺”。城市公共空间更深的使命，是用年轻的力量引领所有人群的认知，让不同人群在公共空间中感受到活力。这里说的“年轻”不是单指年龄，也不是说每块草坪都要办音乐节，每面墙都要涂鸦，每座公园都要有互动屏幕，而是有面向未来的感受力与表达力。如果只有“适合老人晒太阳”的体贴，却没有“让老人也想掏出手机拍一段”的新鲜，那它至多是一个体面的容器，而不是一个文明生长的现场。

　　城市公共空间的引领性，不能靠刻在石头上的“道理”来完成。纽约高线公园不设“工业遗产保护教育展板”，它让旧铁轨与新植物并置，让每一次行走都成为对“废弃与再生”的亲身理解；浙江杭州萧山区“拾光里”街区把咖啡店开进当地先贤毛奇龄的展示馆一楼，让年轻人端着咖啡“顺路”上楼看展。这样的安排，打开了城市公共空间的新可能，也让更多处于原子化状态的年轻人愿意“走进来”。城市公共空间疗愈孤独，抚慰疲倦，接住情绪，鼓励包容，城市才能接纳创新的发生，赢得未来的繁荣。

　　城市可以很古老，建筑可以很有年代感，但公共空间不行。它永恒地处于生发之中，它不替城中人下结论，它给那些进入自己的人留出下结论之前的那一段呼吸、那一次驻足、那一场不期而遇。而城市文明的平均水平，正是在这个过程中，被一点一点抬高。正是这样，纵使千年古城，依然还在生长。周虽旧邦，其命维新，此之谓也。

　　（作者系浙江大学休闲学与艺术哲学研究院常务副院长、教授）

　　林玮 来源：中国青年报

　　2026年11月02日 08版