澳大利亚“青年津贴” 青年受益不容易

　　中青报·中青网见习记者 赵婷婷 中青报·中青网记者 袁 野

　　特伦顿·霍尔在澳大利亚塔斯马尼亚大学读书时算了一笔账：他每月能领取的青年津贴总额为674.6美元，其中574美元用来支付学校附近住所的租金，还剩100美元用来支付当月的日常用品、账单等费用。“那真是一段痛苦的经历，我们意识到要尽快找出路。”霍尔告诉英国《卫报》。

　　长期以来，澳大利亚一直被描述为“幸运之国”“机会之地”，它承诺“为每一代人提供更好的生活”。如今，这种说法正在从政治人物的演讲中淡出。越来越多的年轻人意识到，这种承诺经不起时间的考验，他们很难从中受益。

　　“从小学到高中，所有人都告诉我‘接受教育意义重大’‘上大学对个人和社会都有益处’，我也认为我在做正确的事。”21岁的山姆·托马斯是澳大利亚教育津贴的领取者之一，他告诉北美青年文化平台“VICE”，“如今，‘上大学’成了难题。”

　　1974年，澳大利亚时任总理惠特拉姆领导的联邦政府宣布实施高等教育免费政策，推出了高等教育援助计划，为低收入家庭子女扫清了教育道路上的经济障碍，极大地促进了教育公平。1998年，时任总理霍华德推出了青年津贴，为求学、求职的年轻人提供财政支持。津贴简化了援助方式，减少了年轻人的经济压力。

　　这项制度在当时颇受欢迎。截至2003年，该国超过三分之一的大学生获得过青年津贴。不过，津贴的涨幅极低，追不上大学学费和生活成本的攀升幅度。

　　英国《卫报》发现，相较于2021年，随着澳大利亚全国居民消费价格指数（CPI）的变化，青年津贴增加了10%，达到562.80美元，最高租金补助为157.2美元，但该国的房租上涨了24%。

　　“两年前，年轻人需要将64%的收入用于住房开支，现在这一比例上升至73%。”澳大利亚无家可归者组织首席执行官凯特·科尔文说，“学生的收入低于求职者，他们无力负担房租，甚至无力负担一日三餐。”

　　“没有收入支持就无法学习，支持力度太低也无法学习。”托马斯和霍尔一样为房租苦恼，还要为食品、交通、医疗等各类费用发愁。

　　“我必须省吃俭用，才能勉强支付各种账单。”托马斯告诉VICE，他无法求助于全科医生或心理医生，因为在堪培拉，没有人愿意给他分批开具账单。在饮食上，他更是节俭，一天只吃两餐，很少摄入新鲜水果、蔬菜和肉类。他经常从大学的免费食品店和一家低价食品超市购买燕麦、意大利面、罐装豆子等。

　　“压力与日俱增，我被焦虑和抑郁困扰，很难将注意力集中在学习上。”托马斯说。

　　为摆脱困境，霍尔和朋友花了6个月寻找符合预算的住所，他还找了一份临时工作。“为了生存，我每周工作15个小时左右。”霍尔说。

　　澳大利亚失业工人工会致力于帮助求职者和青年津贴领取者了解相关政策，这一组织的发言人凯瑟琳·凯恩发现，年轻人在课业上花了大量时间，很难从事兼职，一些人因为经济问题被迫退学。“如果年轻人的温饱和住房问题无法解决，又怎么会寻求学习职业技能及获得教育机会呢？”凯恩说。

　　“（英国的）生活水平持续下降，受教育机会减少，助学金被政府大量削减，住房问题无法解决。”英国共青团总书记约翰尼·亨特告诉中青报·中青网记者，英国年轻人面临类似的津贴困境，他建议政府优先考虑年轻人的生活需求，为他们争取有尊严的生活，引导他们远离绝望。捷克波希米亚和摩拉维亚共产党副主席卢德维克·舒尔达认为，政府可以通过增加教育支出，减少付费项目，扩大公租房建设，帮助年轻人提高生活质量。

　　“我希望5年、10年、50年后的澳大利亚是美好的。年轻人是未来的建设者，我们要为他们做出改变。”凯恩说。