小年为什么分南北，你知道么？

　　“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子。”

　　昨天，是农历腊月二十三，我国北方的小年。而今天，腊月二十四，则是南方的小年。为什么有两个日子？为什么不是同一天？

　　民俗专家表示，小年是过大年的重要开端，是春节的序曲，无论是哪天过小年，不论习俗有何差异，人们辞旧迎新的美好愿望都是一致的，迎祥纳福的美好期盼都是一样的。

　　南北方

　　为什么不在同一天

　　过小年

　　天津市民俗专家、专栏作家由国庆解释说，中国古人过小年有“官三、民四、船五”之说，也就是官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，水上人家、渔家等则是腊月二十五过小年。

　　之所以这么划分，是因为宋代之前北方多为政治中心，受官方文化影响深，所以人们过小年选在腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年则为腊月二十四。另外，鄱阳湖沿岸等地保有旧船家习俗，小年选在腊月二十五过。

　　细说起来，腊月二十四过小年的历史更为悠久。南宋诗人范成大的《祭灶词》中就有这样的描述：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。”

　　“南北民众非同日过小年，这与当地的历史人文息息相关，这也反映了中国民俗生活多元、丰富的特点。”由国庆说。

　　祭灶神

　　“上天言好事，

　　下界保平安”

　　“小年”一点都不“小”，正是从这天开始，我们的忙碌与欣喜被正式切换进了“春节时间”。

　　过小年，不论南北，普遍的习俗是祭灶神和扫房子。由于和天上的灶神扯上了关系，小年也因此有了神秘韵味和传奇色彩。

　　小年是祭灶的日子，“灶，造也，造创食物也”。由国庆介绍说，灶神，人们也称其为“司命菩萨”或“灶君司命”，他可以说是和普通人关系最密切的神了，既执掌灶火，管理饮食，又代表玉皇大帝考察人间善恶。

　　民间传说灶神原本是天上的一个星宿，因犯了过错而被玉皇大帝贬到人间，管理各家的灶火，同时有保佑、监察的职责。他奉命监察人间善恶，于每年腊月二十三或腊月二十四回到天上向玉皇大帝汇报人间情况，玉皇大帝据灶神所言施以善奖恶罚。

　　为了让灶王爷说好话，人们在祭灶时往往在灶神像前摆上各种供品来“贿赂”他。在北方，许多地方讲究用糖瓜来祭灶。糖瓜用麦芽糖所制，又甜又粘，意在让灶神多说“甜言蜜语”，讨得来年的平安吉祥，或俗信这糖可以粘住灶神的嘴，以免他说家里的坏话。其实，糖瓜最后都成了小孩嘴里的美味。

　　“旧时，人们为了祈福求顺，还会在灶神像两边贴‘上天言好事，下界保平安’或‘上天言好事，回宫降吉祥’之类的对联，横批是‘一家之主’，小年因此也称为‘祭灶节’。

　　但随着时代的发展和生活方式的变化，尤其是生活在大都市里的现代人，烹饪、餐食生活大为改变，甚至已无灶台，也无法像老辈人那样祭灶，相关民俗自然而然渐行渐远，但我们对辞旧迎新的憧憬，对美好生活的期盼等，在有条件的情况下仍需要一定的仪式感来彰显、来传承、来守护。”由国庆说。

　　扫除尘

　　干干净净清清爽爽

　　辞旧迎新

　　除了祭灶，小年这天还有很多事情要忙。扫尘是必不可少的一项，把家里一年都不曾打扫到的角角落落，来一次彻底的大扫除。北方称“除尘”，南方叫“掸尘”，人们各种洗刷和淘洗，意在把“穷运晦气”统统扫出门。倒掉尘土，也是清除过去一整年的不愉快，干干净净地迎接农历新年的到来。

　　由国庆说，旧时，小年这一天，家家户户要打扫卫生，让家里焕然一新。时至今日，年前大搞卫生已不限于小年这天，农历腊八刚过，有的人家就开始扫房子了，有的人将家里的玻璃擦拭一新后贴上吊钱儿、福字、窗花等，然后在“爆竹声中”期待新年的到来。

　　“有钱没钱，剃头过年”，无论是大人、小孩，还要在这天沐浴、理发，为的也是清清爽爽辞旧迎新。

　　除了祭灶神和扫房子外，过小年南北习俗还有其他一些不同。比如，北方有剪窗花、吃饺子等习俗，而南方则有写春联、吃年糕等习俗。

　　因为不同的风俗与传统，在全国各地，“小年”有着不同的概念和日期，然而千差万别里，浓浓的年味是一样的。

　　“尽管南北习俗不尽相同，但都是中国老百姓迎接新春的重要仪式，也蕴含着人们对新年美好生活的憧憬和祝愿。”由国庆说。

　　综合新华社、《人民日报》报道