武陵寻祖

　　“武陵郡上高曾远祖之神位”，小时候，看到神龛右首有这么一句，不知其意。中学时读到“晋太元中，武陵人捕鱼为业”，禁不住浮想联翩，先祖不会住在桃花源吧。武陵那么神奇的地方，祖先为什么要迁徙到贵州的高山上来呢？我不关心他们什么时候迁来，只关心他们为什么要离开福地来到穷山恶水。是对远方的向往？是犯事被发配？还是因为战争，或者族人内讧。总之他们不愿在那个鱼米之乡住下去了，一路向西，爬到一座高高的山坡上，露出骄傲的表情：此处不留爷，自有留爷处。据族中长老的说法，是原住地养活不了那么多人，一部分只好分离出来，去开拓新的土地。往东往南往北都不行，三个方向早已人满为患，只有向西，向荒无人烟的大山丛中进发。

　　从他们的迁徙路线看，这种说法有道理，沿途不时留下一户或几户，后来发展成为没有杂姓的寨子、山村。只有我的祖上，继续向西，深入黔北大山腹地，在一个叫中间寨的山上住下来。到我祖父这一代，三兄弟分家，一个留在原地，一个迁到另外一个山坡，我祖父则迁到山下一个叫做黄土塆的地方。七八十年代，留在高山上的堂祖父的孙子们，主食是玉米，大米要重大节日或者有亲戚来才能吃上一顿。高山上有稻田，但完全靠老天恩赐，三年两不收。除了大米饭，还有一个难题，谁都不愿把女儿嫁到高山上去，娶媳妇难，不光是难题，还是耻辱。和山下人吵架，山下人一句“媳妇都找不到，凶个锤子”一下就戳中要害。这也是吵架打架的根源，山下人故意拿这事刺人家，山上人则过于敏感，总觉得山下人指桑骂槐，嘲笑他们娶不上媳妇。上中学时，来自山上的同学醒事早，知道如何讨好女孩子，并且好几个成功了，没毕业就回家娶了媳妇。

　　其实祖父迁到山下时，很难说山下有多好，那是夹在两条山脉之间的槽状的走廊，老虎和豹子大摇大摆地走在坝子中间的大路上。民国初年，我十六岁的姑姑被豹子叼走，坝子里的人只追回一只脚。为了在心理上蔑视吃人野兽，他们称老虎是大猫，豹子叫豹子猫。山上有个洞叫猫猫洞，意指老虎巢穴，和山猫无关。山猫也不叫山猫，叫那鬼儿子。半夜听见鸡舍折腾，骂“那鬼儿子又来了”，有时一边吼一边打那鬼儿子，有时懒得动弹，让鬼儿子把鸡叼走。五六十年代，老虎和豹子突然不知去向，连山猫也少了。

　　心远地自偏，这是对身居闹市的人而言。住在我老家那样的地方，无时无刻不幻想外面世界。南北两面是层层起伏的大山，往东十五公里是最近的乡场，往西三公里是深切峡谷里的大乌江。第一次去乡场七岁，走哭了才走到，两条小腿像锈了八百年的火钳。

　　去武陵看看，去老祖先生活过的地方看看，就是那时装在心里的。这个愿望等了三十多年才实现。

　　武陵郡，最初治所在今怀化溆浦县南，包括今天的常德市武陵区、鼎城区、汉寿县等等十多个县，含贵州、四川（今重庆）一大片。郡县制始于秦，秦三十六郡还没有武陵郡，至西汉初年才由黔中郡改成武陵郡。这才有了“武陵郡上高曾远祖”。王莽一度将其改成建平郡：武陵郡，高帝置，莽曰建平，属荆州，领县十三。王莽改地名有瘾，曾将全国几百个地名修改，将武陵郡下面的的临沅县改为监元，孱陵县改为孱陆。公元二十三年，更始军攻入长安，王莽死于乱军之中，老地名才又重新改回来。时代不同，武陵所领县份不同，但常德一直是中心地带。

　　常德当然是一个好地方，城市没有栅栏，街道清洁，还有美轮美奂的穿紫河、面积相当于四个西湖的柳叶湖。但我更关注郊区的稻田。这些稻田镶嵌在纵横交错的河堤之间，这些河堤是几千年来常德人慢慢修筑的，是另一种长城，修筑的时间比长城更长。我的祖先离开时一定没这么多河堤，会不会是被水患搞得焦头烂额后毅然迁往高处？二零零八年常德抗洪抢险惊心动魄，几千年前，人、财、物和今日不可相提并论，估计涨洪水时只有逃，和洪水对抗是不可能的。

　　为了一劳永逸，干脆迁到高处。迁到高处多好呀，洪水滔天也不怕，还方便采集野果。但迁到高处后，种水稻的难处暴露出来了，土质薄，缺水，面积又小，耕种极不方便。对洪水越恐惧，越向往高处，这山望着那山高，越走越远，越爬越高，水稻越种越少。小时候，米饭掉地上要捡起来吃，饭里有谷子要剥开来吃，半馊剩饭煎干了再吃。对大米的珍重到了变态的程度。不是因为别的，是种水稻太困难，收成太少。水稻因为缺肥长得不好，不能当着它们的面说不结籽，只能说太瘦。成功躲避洪水，又被干旱威逼。我老家的人不喜欢打猎，看不起猎人，一直不知道为什么。来到鱼米之乡一看就明白。在这里可以打鱼为生，高山上无鱼可打。打猎收获小，不是看不起猎人，而是记忆中的捕鱼场景无法忘记。世间哪得双全法。我在常德看到的植物，不是自己从地里长出来的，是土地太肥沃，被土地挤出来的，不长不行，长慢了也不行，蓬勃、密不透风。泛滥的洪水在摧毁稻田和房屋的同时，也带来富饶的沃土。

　　高曾远祖的家在哪里，家谱上没有记载。冉姓有三个来历，其中一个出自楚国叔山氏。春秋时期，楚国有大夫叔山冉，其后代形成两支，一支仍以祖姓为叔山氏，一支以祖字为姓，称冉氏。以武陵为郡名的有贾、龙、安、卜、华、冉、伍、龚、顾、郏等十个姓。武陵郡本身也是变化的，西汉至汉唐领县不同。即使找到那个县，那个小地名，也早就面目全非，转世的先祖回到故地，也不一定认得出来。但并非什么也没留下。首先是方言，常德方言不属于湖南语系，而是北方语系的西南官话。和我老家一样，府和虎不分，北白不分。一山一寨又形成各自的方言岛。同属一个语系，互相听起来有可能完全听不懂，只有一些相同的俚语，“豆腐落到灰里，拍不能拍，打不能打”。其次是饮食，饮食的相似性达八成以上。常德吃的擂茶，与我老家吃的油茶大同小异，起于汉，盛于明清。材料只有一两样不同。蒸钵炉子鼓嘎嘎，不愿朝中做驸马。嘎嘎是猪肉。冬吃萝卜夏吃姜、买肉要肥吃肉要精。作料以姜、大蒜、辣椒为主。米酒、糯食的做法和吃法，也大致相同。

　　在常德走了几个地方后，我反倒不再有寻找先祖故地的热情。在这片植被发达、古老又神奇的土地上，他们无处不在。不止是冉氏，其他以武陵为郡名的姓氏的先祖也在这里。这里土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹。这里为天下溪，常德不离。这里止戈为武，高平为陵，是为武陵。此三者，与我生活的地方无二无别，原来我仍然生活在先祖的土地上，再找，不是小狗找尾巴吗？桃花源不必找，因为你就住在桃花源。