IPv6是“Internet Protocol Version 6”的缩写，是由国际互联网标准化组织IETF设计的用于替代现行版本IPv4的下一代互联网核心协议。与有42亿个IP地址的IPv4相比，IPv6理论上可提供的IP地址数量达2的128次方，几乎可以“为全世界的每一粒沙子编上一个网址”。
IPv6相当于什么？参加第四届世界互联网大会的新华三集团总裁于英涛有一个形象的比喻：“在我看来，IPv4和IPv6都相当于互联网的油田，IP地址就是石油。现在IPv4资源基本耗尽，已经很难继续开采，而IPv6正在源源不断涌出石油。”
在第四届世界互联网大会中国互联网络信息中心展台拍摄的我国前500网站IPv6支持动态图（12月3日摄）。
网络是由海量的IP地址构成的，42亿个IP地址已经大得不可想象，但随着移动互联网爆发式发展，大量的电脑、手机、智能家电、穿戴设备开始连接入网，原先IPv4提供的公共网址资源将近枯竭、服务质量也难以保证。
截至2016年10月底，亚太、欧洲、拉美、北美等地区IPv4地址池已完全用完。而根据中国互联网络信息中心的最新数据，我国7.51亿互联网用户仅有3.38亿IPv4地址，人均0.45个IP地址，远远不能满足需求。
“IPv6的推进是互联网发展的必然。”中国工程院院士、清华大学教授吴建平说，IPv6不仅能够解决IPv4地址不足的问题，而且也有可能解决多种接入设备连入互联网的障碍，为万物互联时代奠定了网络基础。
我国已经部署全面推进IPv6。日前，中办、国办印发《推进互联网协议第六版（IPv6）规模部署行动计划》，提出用5年到10年时间，形成下一代互联网自主技术体系和产业生态，建成全球最大规模的IPv6商业应用网络，实现下一代互联网在经济社会各领域深度融合应用，成为全球下一代互联网发展的重要主导力量。
吴建平说，《行动计划》虽然是IPv6下一代互联网的部署计划，但必将对中国未来互联网基础设施的进步、应用水平的提高、网络安全的保障产生巨大影响，使我国互联网基础设施建设与应用迈上新台阶，成为下一代互联网的新引擎，为中国未来的社会进步、经济发展乃至国家安全奠定重要的基础。
