紫竹院公园内书有园名的石碑
紫竹院公园内书有园名的石碑
紫竹院公园是北京市属十大公园之一，园内呈三湖两岛一堤的基本格局。长河穿园而过，风景秀美，紫竹院公园是许多人闲暇时常去的乐园之一。北京其他的著名公园之名都有其由来：颐和园是慈禧太后重建的清漪园，因其作为自己颐养天年的地方，取“颐养冲和”之意；陶然亭公园之名来源于“更待菊黄家酿熟，与君一醉一陶然”的诗句。紫竹院之名因何而来，特别是命中的“紫竹”二字，又是从何时而来？本文将一探究竟。
近年来，有不少媒体以《紫竹院得名原来是个误会》为名，介绍紫竹院的来历：清乾隆十六年至二十六年（1751～1761）时，清高宗弘历为其母亲崇庆太后（即孝庄圣后）庆祝六旬及七旬寿，为满足其母喜爱苏州风景的愿望，乃自万寿寺西墙外至畅春园建苏州街。长河南岸上，仿照苏州城葑门外“芦苇深处，水乡风光”之景，在这大片河滩上垒砌太湖石，遍种芦苇，取名芦花渡，俗称“小苏州芦花荡”。乾隆在修建小芦花荡时，建“紫竹禅院”，并在“紫竹禅院”的西侧建“福荫紫竹院”行宫。作为帝后乘船游颐和园中途休息之处，两岸因此日渐繁华。当时此处并无紫竹，由于这里的芦苇移自江南，故而名叫“马尾兼”，北京俗称为“江南铁竿狄”，此处的芦苇比卢沟桥西所产的“铁竿狄”还坚硬数倍。每到秋末冬初，苇秆经霜后呈现出紫黑的颜色。放眼望去，宛如一片茂盛的紫竹林，紫竹院的地名遂由此诞生。
这个故事告诉我们，“紫竹”二字之源于乾隆年间“芦花渡”的芦苇，源于人们的视觉误差。《中国名胜大辞典》、《北京名胜词典》都有这一版本的介绍，《紫竹院公园志》沿用了此说，那紫竹院得名真的是源于乾隆时期的视觉“误会”吗？
让我们根据历史的记载，一步步地往上探寻。其实，关于“紫竹”之说，在乾隆之前，就有记载。清初大臣王熙曾作过一首名为《紫竹院》的诗：“紫竹禅关迴，虚亭老树前。槛低花影静，林密鸟声传。钟梵闲清昼，池塘遍野泉。夕阳楼影下，归骑破春烟。”可见“紫竹院”名称来源要早于乾隆时期。王熙(1628-1703)，字子雍，顺天宛平人，是顺治四年进士。作为宛平人的王熙熟悉京城的山水风景，无论此诗作于何时，“紫竹禅院”的称谓都应早于乾隆建芦花渡的时代。
在更早之前，还有没有关于紫竹院的记载呢？还真有。清代初期，禅宗高僧释道忞（因精通儒释道三家学问声名显赫，被顺治帝赐“宏觉禅师”法号）60余岁进京，居京8个月之久，游临紫竹院，撰《城西紫竹院放生社序》。其中“都城之西有紫竹院者，盖内臣宗公施庄”一句清楚地表明了清顺治已有紫竹院名称。
而清代的官方石碑对“紫竹院”的前世今生有过记载。清光绪十一年《重修紫竹院碑记》中写道：“城之西数里，长河地方，有古刹紫竹院者，乃万寿寺之下院也。明万历五年，1577年万历皇帝之母慈圣李太后出资，司礼监冯保督建而成万寿寺，同时重修紫竹院旧庙称万寿寺之下院。”这充分说明“紫竹院”这一称谓在明万历年间就已经出现。那么，明朝的史籍上有没有记载呢？
明朝末年，历法混乱，徐光启（官至崇祯朝礼部尚书）极力倡导改革历法，多次向朝廷举荐西方传教士进行全面历法改革。生于德国的传教士汤若望遂供职于钦天监，他与生于意大利米兰的罗雅谷等协助徐光启等人历时5年编修完成《崇祯历书》。期间山东布政使司右参政臣李天经深感罗雅谷、汤若望的辛勤工作，欲为参与修历的传教士寻找安身之所。徐光启的《新法算书》中记载了李天经“查得替僧法宝已故，遗有御赐绝产万寿寺下院香火地二十顷”，因为此地无人承顶，便奏请皇上“破格柔远，以励勤劳，量给罗雅谷、汤若望等紫竹院田房，以光大典事。”
而且，1644年李自成攻占北京前夕，明官方文件还有万寿寺下院的称谓。由此可以推测，随着明灭亡，“万寿寺下院”这种说法逐渐消失，而“紫竹院”的说法一直在民间流传。
往前追溯，其实在更早之前的唐代，就有关于紫竹院的记载。有资料显示，唐代时已有紫竹院小庙，它与聚瑟寺（万寿寺）隔岸相望。而据考证，自唐代以来，紫竹院的古刹内供观世音菩萨，而菩萨居住的地方是中国佛教四大名山之一的普陀山紫竹林。紫竹“其干细而色深紫，段之可为管箫”，因此当时的兴建者据景寓意，称此处为紫竹院。 董军梅
